— Вы так любите совершенство? — спросил Артур, осторожно касаясь губами краешка чашки.
Дуглас невольно залюбовался тем эффектом, который рождался в точке соприкосновения фарфора и бледных губ.
— Определённо, — сказал он, представляя вкус этих губ, чуть окрашенный горечью кофе.
— Наверное, вам приходится нелегко.
Дуглас пожал плечами.
— Никогда не испытывал с этим проблем.
— Это заметно. По тому, как настырно и неэкономно вы добиваетесь исполнения своих желаний.
— У меня есть деньги и я трачу их так, чтобы получить от них максимум удовольствия.
— А ваша жена? — Артур снова смотрел на него из-под своих прозрачно-призрачных ресниц.
Дуглас криво улыбнулся.
— Поверьте, мистер Эссекс, моя жена тратит мои деньги ровно с тем же удовольствием, что и я сам.
Артур фыркнул и отвернулся к окну. Это было одно из тех немногих проявлений чувств, которые он не пытался спрятать за маской вежливости. Отвечать он явно не хотел, вовремя поняв, что уязвил своим вопросом только себя самого.
Ретт взял в руки собственную чашку с кофе и сделал осторожный глоток.
— Мы прилетаем на Фобос в два часа.
— Сандберг мне сказал.
— Я хочу, чтобы на Фобосе вы в полной мере приступили к исполнению своих обязанностей.
Артур резко поднял на Дугласа испуганный взгляд.
— Да, мистер Эссекс, на сей раз вы всё поняли правильно. Я хочу попробовать вас в деле.
— Стоило ли покупать смокинг, если его всё равно придётся снимать? — он опять отвернулся, и ледяная маска заняла своё место на его лице.
На эту реплику, как и на предыдущую, Дуглас не обратил ни малейшего внимания.
— Вы будете сопровождать меня на приёме у губернатора. Мы пробудем там около трёх часов. Затем вы подниметесь в спальню вместе со мной.
Артур равнодушно кивнул.
«Сто двадцать тысяч» — напомнил он себе, и тут же в голове промелькнула ещё одна мысль, — «как странно, что моё знакомство с Реттом Дугласом оказалось… таким».
Он тряхнул головой, отгоняя от себя навязчивые мысли. Дуглас говорил ещё что-то — кажется, про кофе, — а Артур молча смотрел на проплывающую мимо глубину космоса и думал о том, как хорошо было бы сейчас разбить стекло и оказаться там, в бесконечной пустоте… Всего на миг, чтобы затем почувствовать, как разрывает лёгкие огнём…
Фобос оказался планетой куда более похожей на Землю, чем Андромеда и Селена вместе взятые. Здесь было много зелени, и редкие небоскрёбы удачно вписывались в тенистые скверы, вздымаясь над вершинами деревьев осколками блестящего на солнце стекла. Артур сидел, отвернувшись к окну, не столько из интереса к городскому пейзажу, сколько из нежелания встречаться взглядом с Дугласом — тот оставил свои бумаги на соседнем сидении и внимательным жадным взглядом разглядывал каждую чёрточку его лица. Артур предпочитал не думать о том, что творится у Ретта в голове.
— Вы осознаёте свою задачу? — спросил Дуглас.
«Вовремя раздвинуть ноги»… — подумал Артур, но вслух сказал лишь:
— Да.
Разговор не удавался, и Дуглас отказался от попыток его продолжить. Он тоже повернулся к окну. Фобос всегда был одним из его любимых мест. Здесь дышалось легче, чем в густонаселённых мегаполисах, и в то же время не давила на плечи тяжесть прошлого, которую он всегда чувствовал на Земле.
Аэромобиль проплыл по хайвэю, окружавшему город — автострады как таковой тут не было, так как аэромобилей было немного. Зато со стороны пригорода Артур заметил полосы посадочных площадок для высокоскоростного аэротранспорта.