Артур не сразу понял, что это имя расшифровывается как Жозефина, а когда понял, по спине его пробежал холодок.
— Она сейчас здесь?
— Если нет, мы подождём.
— Мистер Дуглас… — сказал он негромко, но Дуглас не обернулся и двинулся к двери — к двери на левую половину. Он так же провёл ладонью по сканеру и шагнул вперёд. Артур поколебался секунду, откровенно осознавая всю безвыходность своего положения, и шагнул следом.
В соседней комнате было светло. Здесь не было уже следов современного искусства, только чистая классика, выполненная в белых и дымчато-серых тонах.
На диване у окна сидела девушка лет двадцати пяти на вид в строгом сиреневом платье на одно плечо. Глубокий разрез открывал стройное бедро ноги, перекинутой через другую ногу. Несмотря на аккуратно собранные чёрные волосы, она никак не вписывалась в представления Артура о слове «жена» — слишком молода, слишком остро и хищно выточены черты лица, слишком резко и быстро движутся пальцы, перелистывающие журнал.
— Жозефина, — Дуглас остановился в десятке шагов от неё.
Жозефина де Мортен подняла от журнала глубокие синие глаза и улыбнулась — такой же резкой и хищной улыбкой, как и всё, что было в ней.
— Ретт. Ты приехал.
Она перевела взгляд на Артура.
— Я не спрашиваю, кто с тобой.
— Со мной герцог Артур Эссекс.
— О нём говорит уже весь свет, — синие глаза впились в Артура, явно желая вырвать сердце из его груди.
— Мне нужен был спутник на переговорах с Эрханом, и ты это знала.
— Что поделать, я плохо переношу перелёты.
Их глаза встретились, и Артур почти физически ощутил, как растёт в воздухе невидимое напряжение.
— Вот я и решил не мучить тебя и поручить твои обязанности мистеру Эссексу.
— Мои обязанности? И как он справляется? Подмахивает как профессионал?
— С тобой не сравнится, слишком мало опыта.
Жозефина резко опустила журнал на диван рядом с собой и встала. На секунду Артуру показалось, что Дуглас сейчас получит пощёчину — но вместо этого Жозефина шагнула к нему самому и остановилась в десяти сантиметрах.
— Ты красив, — сказала она.
Артур сильно заподозрил, что это не комплимент, но смолчал, подозревая так же, что и общаться с Жозефиной в манере Дугласа никто ему не позволит.
— Благодарю, — сказал он спокойно.
— Когда Ретту надоест, у меня есть пара подруг, которым нравятся такие, как ты.
Жозефина достала откуда-то визитку и протянула перед собой.
Артур медленно опустил глаза на кусочек картона.
— Или ты не работаешь с женщинами?
Артур отвернулся к окну. Внутри закипала ярость.
— Спасибо, я найду в сети, — сказал он спокойно, — а вот с прогнозом погоды интернет сегодня ошибся — обещали полный штиль.
Жозефина хмыкнула. Ещё какое-то время он чувствовал на себе её пристальный взгляд, а потом давление ослабло, и Жозефина переключилась на Ретта. Какое-то время они обсуждали события и людей, имена которых Артур читал только в светской хронике, а потом Дуглас с демонстративной вежливостью распрощался с женой и, взяв его под руку, вывел в коридор. Был уже глубокий вечер, и во дворе загорались разномастные фонари.