— Отдохни, Ретт. Мы же за этим приехали. Убери этот чёртов ноутбук, и пошли в спальню. Не надо обо мне заботиться, просто поспи… Я сам позабочусь о тебе.
— Артур… — не открывая глаз, Ретт тихонько усмехнулся. Потом обнял Артура вместе с одеялом, встал и потащил в спальню.
В спальне Ретт в самом деле разделся и, оказавшись в постели, довольно быстро уснул. А Артур долго лежал, опершись о его грудь, рассматривал его лицо и тихо улыбался.
К концу недели он всё же выздоровел, но о лыжах не могло идти и речи — Ретт вообще отказывался подпускать его к снегу.
Мельком глянув на трассы с вершины горы, они отправились в город и весь остаток дня бродили по его прямым и широким улицам.
— Я здесь воевал, — сказал Ретт, когда они остановились на одной из площадей. — Потому и хотел купить дом именно тут. Вот там, — он махнул рукой, — была наша база. Эрханцев было больше раза в два, а у нас приказ удержать позицию. Там чуть дальше гора, откуда можно покрыть огнём весь сектор. И радиовышка, которая держит всю местную сеть связи. Можно было просто выбить их парой орбитальных залпов, но кораблей всё не было, и мы четыре месяца держали эту чёртову вышку.
— Удержали? — спросил Артур с искренним интересом.
Ретт поморщился.
— Пришёл приказ отступать. У нас половина бойцов полегла, прежде чем они приняли это решение. Да и я… Не очень по наземным боям. Моё дело небо. А тут просто оказался под боком не вовремя. Ребята тоже были в основном мои, из флота. Даже странно, что нас не выбили в первые же дни, до того, как мы приноровились держать оборону на земле.
— Но ведь это только четыре месяца, — сказал Артур задумчиво, — я всё равно не понимаю, почему именно здесь.
— Ну… был ещё Картук. Там я родился. Но он погиб. Потом только космос. И Фобос, — Ретт пожал плечами. — Наверное, тогда мне казалось, что это вроде как… второй дом.
— А Астория? — Артур осторожно подтолкнул его вперёд, к следующей улице.
— Астория — просто бизнес-центр. Не уверен, что кому-то из тех, кто там обитает, это место нравится. Большинство всё-таки предпочитает Фобос или Селену. По крайней мере, с тех пор, как участки на Земле перестали продаваться.
— Да… На Земле…
Ретт остановился и заставил Артура посмотреть себе в глаза.
— Ты хочешь вернуться?
— Не знаю… Мне стало как-то всё равно. Но иногда я думаю, что если бы я мог… привести тебя в дом отца… Мне кажется, тебе бы понравилось жить там… Прости, — Артур отвернулся.
— Артур, если бы я мог, я бы уже выкупил его — и не потому, что хочу стать хозяином усадьбы на самой дорогой планете Федерации.
— Извини, — повторил Артур и, обняв его, уткнулся носом в плечо. — Я вовсе не к этому. Просто… ты спросил.
— Перестань, — Ретт коснулся губами пушистой макушки. — Пошли, покажу ещё смотровую площадку, и будем возвращаться.
На Астории Артур пробыл недолго.
Он едва успел отметиться на работе — и тут же направился заново собирать вещи — уже для отправки на Землю. За этим занятием его и застал Ретт, который ещё только собирался на какую-то встречу.
— Ты опять уходишь? Что я сделал на этот раз? — спросил он недовольно. Лицо его при этом было таким мрачным, что Артур не удержался и хихикнул.
Артур подошёл к любовнику вплотную, обвил руками его шею и нежно поцеловал, хотя губы Дугласа и остались неподвижными.
— Сессия, Ретт. Мне нужно на Землю сдавать экзамены. Ты сам хотел, чтобы я закончил колледж.
— Ну да, — согласился Ретт всё так же мрачно. — Не припомню, чтобы ты говорил…
— Я думал, ты знаешь. Сразу после новогодних праздников.
Артур ещё раз легко коснулся губ Ретта и, разомкнув объятья, отправился дальше собирать вещи.
Ретт исчез из комнаты на несколько минут. Через стенку Артур слышал, как тот приглушённо разговаривает с кем-то по телефону. Он успел бросить в чемодан ещё пару костюмов, когда Ретт снова появился на пороге и сообщил тоном, не терпящим возражений:
— Я еду с тобой.