— Ты для меня дороже чужих сестёр и незнакомых мне матерей, — сказал Ретт спокойно.
Артур покачал головой.
— Но для меня — не так. Я знаю Эби. Я люблю её как… как свою собственную сестру. Я знаю его мать и отца. И я не хочу причинять боль этим людям.
Ретт спокойно кивнул.
— Я тебя понимаю. Я не вижу в этом необходимости.
— Ты не убьёшь его?
Ретт покачал головой.
— Он снова предаст тебя…
— Ретт!
— Я не закончил. Он снова предаст тебя, а если кто-то причинит вред тебе — больно будет мне. Но если ты просишь, его не убью ни я, ни мои люди. Подумай только вот о чём: ты хочешь, чтобы Эбигейл убили?
Артур устало покачал головой и снова поднял взгляд на Дугласа.
— Ты можешь ей помочь?
— Думаю, да. Но ты не должен вмешиваться.
Артур кивнул.
— Я понял. Только обещай мне, что никто из их семьи не умрёт.
— Обещаю.
Артур поймал его руку и крепко сжал. Ретт тут же притянул его к себе и, обняв, погладил по голове, а затем легко коснулся губами затылка.
— Я могу что-то сделать? — спросил Артур, полностью отдаваясь во власть этих сильных рук.
Ретт кивнул.
— Езжай в офис. У меня сегодня ещё две встречи — сможешь провести их за меня?
Артур кивнул.
— Увидимся вечером, малыш.
Артур ощутил, как волна дрожи прошла по телу, когда горячее дыхание Ретта коснулось его виска и до ушей донеслось последнее слово.
— Я тебя люблю, — прошептал он и, приподняв голову, мягко поцеловал Ретта в губы, — не делай глупостей.
— Ты тоже, — Ретт в ответ легко коснулся губами его лба и отпустил.
Ретт появился дома в восьмом часу вечера. Артур издалека уловил исходящий от него запах пота и усталости. Он выглянул в коридор, собираясь встретить его у двери, но Ретт тут же знаком показал ему оставаться на месте.
— Я сейчас, — сказал он и, нырнув в ванную, зашелестел водой.
Артур вернулся на кухню и поставил подогреваться обед. Затем распределил еду по тарелкам. Едва он успел разложить приборы, как ощутил на талии тёплые руки. Из-за спины пахнуло хвоей и морской свежестью — любимыми запахами Ретта. Артур выгнулся, запрокидывая голову, и поймал губы любовника своими. Тепло окутало его с головой, и Артур какое-то время нежился в нём, не желая возвращаться в реальность.
— Чем всё закончилось? — спросил Артур, со вздохом выныривая на поверхность.
— Давай сначала поедим.