— Вы уже получили новости с биржи?
Снова пауза.
— Вы же не думаете, что можете навредить мне подобным образом?
— Я думаю, вам будет интересно со мной встретиться.
Гарднер опять ответил не сразу.
— Через пять часов вас устроит?
— Через шесть, — Гарднер нажал отбой.
В зале для переговоров царил приятный полумрак.
Ретт расслабленно потягивал кофе — вкус у него был не слишком интересный, но сейчас он выпил бы любой, только бы веки не склеились прямо тут.
Гарднер опаздывал. Последний каприз проигравшего — подумал про себя Дуглас, хотя и сам понимал, что ничего ещё не кончено. Весь вопрос был в том, насколько этот сноб с Земли помешался. Пока всё говорило о том, что Гарднер готов на многое — с другой стороны, война до сих пор шла для него на чужой территории. Он ничем не рисковал — даже деньги, которые он поставил на кон, значили для него не так уж много.
Ретт сделал последний глоток горячей горьковатой жидкости и зажмурился.
Когда он открыл глаза, Гарднер уже стоял у противоположного конца стола.
— Мистер Гарднер, — Ретт растянул губы в улыбке.
— Мистер Дуглас, — Дэвид бросил документы на стол и сам опустился в кресло. — Чем обязан?
— Вы знаете, чем.
Гарднер улыбнулся и покачал головой, но глаза его блеснули.
— Вы слишком упорны в своём нежелании понимать, что некоторые вещи принадлежат мне, — сказал Ретт, опуская чашку на блюдце.
— Боюсь, вы не в состоянии повлиять на мои притязания.
— Может быть, наши друзья из «Mithril on Stars» заставят вас передумать?
Гарднер продолжал улыбаться, хотя в глазах его мелькнула злость.
— За кого вы принимаете меня, Дуглас? Я не отступлю. Я могу позволить себе немного поиграть — в отличии от вас.
— Сколько миллиардов вы готовы отдать за то, что никогда не станет вашим?
Гарднер фыркнул.
— Вы слишком высокого мнения о себе.
— Перестаньте. Ну, допустим, вы с ним переспали. Только потому, что у вас этот чёртов особняк? Вам самому не противно, Гарднер? Или вы так привыкли иметь дело со шлюхами?
Гарднер прищурился, но промолчал.
Некоторое время противники просто буравили друг друга взглядами.
— Это всё, что вы можете мне сказать?
Ретт хотел ответить, но его перебил телефонный звонок. Он бросил косой взгляд на экран и увидел номер Танаки.
— Секунду, — Ретт снял трубку. — Да.