Пауза.
— Можешь вывести мне на планшет? — Ретт потянулся ко внутреннему карману и извлёк оттуда плоскую панель. Щёлкнул кнопкой включения и дождался загрузки. Вошёл в скайп и дождался звонка.
Затем встал и, пройдя мимо стола, установил планшет напротив Гарднера.
Он отчётливо видел, как расширились его зрачки и дрогнули губы.
— Ведь я не обознался? — спросил Ретт, обходя его сбоку, чтобы тоже заглянуть в экран.
Девушку было видно плохо — только контуры лица и зажмуренные глаза с промокшими ресницами. Она тихо поскуливала — говорить мешала повязка, закрывавшая рот. Однако Гарднер, судя по всему, узнал.
— Мразь… — выдохнул он в полголоса.
— Не стоит так выражаться при детях, — сообщил Дуглас, отходя чуть вбок, так, чтобы видеть оппонента, — хотите с ней поговорить?
Гарднер не двигался несколько секунд, а потом медленно покачал головой.
— Она видит меня?
— Нет, но мы можем дать ей телефон.
— Не надо, — Гарднер отвернулся. Впервые Ретт видел на лице давнего конкурента что-то похожее на чувства, — уберите.
Ретт послушно выключил планшет.
— Так что, мистер Гарднер, вы разобрались в своих приоритетах?
— Мне нужно время.
— Ну, нет. Так вы, чего доброго, натворите глупостей.
— Я должен подумать!
— Скажи, что у него час, — услышал Ретт в трубке, — за это время он ничего не успеет сделать.
Ретт машинально кивнул и нажал отбой.
— У вас час. Мои люди будут ждать ваших в космопорту. Если мне покажется, что мистер Эссекс хоть чуточку нездоров — вы её больше не увидите.
Ретт заправил планшет в чехол и убрал обратно в карман.
— Это всё, что я хотел сказать, мистер Гарднер. Хотя… нет, — он вернулся на своё место и, взяв дипломат, достал оттуда стопку листов, сколотую скрепкой, а затем пальцем отправил её в путешествие по столу, — это дарственная на поместье Эссекс. Пусть ваши люди передадут её начальнику моей охраны, когда вы надумаете. Выше нос, мистер Гарднер. Я мог бы попросить у вас куда больше. Но мне нужно лишь то, что принадлежит мне.
Гарднер не ответил. Только плотно стиснул зубы. Ретт пожал плечами и, закрыв дипломат, двинулся к двери.
Выйдя из душа, Артур понял, что оказался один. Он молча забрался под одеяло, но уснуть не мог долго — в голове стояла картина, произошедшая на этой же кровати совсем недавно. Усталый мозг то и дело прокручивал возможные альтернативы, но не видел ни одной.
Задремал он уже перед рассветом, а в десять его разбудил стук в дверь. Он ожидал увидеть Дэвида — но вместо него обнаружил горничную.
— Мистер Гарднер просил разбудить вас, если вы проспите завтрак.
Только теперь он увидел у неё в руках серебряный поднос.
— Благодарю, — Артур пропустил девушку внутрь и позволил ей расставить на прикроватном столике приборы. — Где он сам?
— Мистер Гарднер был вынужден срочно уехать. Проблемы на бирже. Аэромобиль будет ждать вас в половине одиннадцатого.
Выяснять детали Артур не стал — дела Гарднера его не интересовали.