Ретт медленно трезвел. Мальчишка всё ещё был там, в зале. Ничего не изменилось.
Когда Артур отпустил руку посла и обернулся к нему, оба уже осознавали ситуацию целиком.
— Поговорим на Астории, — сказал Ретт первым, видя, что молчание затягивается.
— Да не о чем говорить, — Артур отодвинулся, — всё как обычно, мистер Дуглас. Достойный партнёр ждёт за столом. Секретарь для перепиха в коридоре.
Он повернулся, намереваясь дойти всё же до туалета, потому как теперь это было действительно необходимо.
— Артур, — Ретт поймал его руку и сжал до боли, заставляя Эссекса обернуться, — я сказал — поговорим на Астории.
Артур ответил не сразу.
— Хорошо, поговорим, — произнес он медленно и, аккуратно высвободив руку, пошёл прочь.
Глава 76
Серебристый аэромобиль
Поговорить, однако, так и не удалось. Вернувшись на Асторию, Ретт потратил почти сутки на улаживание внезапно возобновившегося конфликта с «Intelligence» — ряд земных партнёров оборвали контракты, и по мнению Мартина за всей этой чередой случайностей чувствовалась рука Гарднера.
— Не понимаю, что он имеет против вас. У «Intelligence» и «Дуглас корп» по сути нет пересекающихся зон влияния… — сообщил он тогда.
Дуглас промолчал. Что имеет против него Гарднер — было очевидно. Но почему именно сейчас он так осмелел, оставалось непонятным.
В течении дня он несколько раз пытался прозвониться Артуру, но телефон того не отвечал. Камера показывала, что Артур работает дома, а вдумываться в причины этого не было времени.
Для полного счастья уже в космопорту выяснилось, что пропал любимый аэромобиль Дугласа, который должен был ожидать его на стоянке. Пропал вместе с шофёром, что было просто смешно — чтобы найти и человека, и машину требовались от силы сутки. Зато в связи с угоном пришлось несколько часов просидеть в участке заполняя бумаги — хотя Дуглас не видел в этом особого смысла, Танака настоял на том, что машина должна числиться в угоне во избежание разного рода подстав.
Только вечером Ретт наконец смог задуматься о том, почему Эссекс не явился в офис. Их последняя встреча прошла неоднозначно — с этим невозможно было спорить. Однако при всей этой неоднозначности Ретт был уверен на все сто, что они не ссорились. Артур действительно хотел того, что произошло в коридоре. Если только потом в его дурной голове все произошедшее не вывернулось наизнанку и не обрело другой смысл.
Взяв в руки телефон, Ретт завис над ним на несколько минут, а потом, подбирая каждое слово, набрал: «Я люблю тебя. Я не хотел тебя обидеть. Не знаю, что ты думаешь сейчас, но я просто хочу поговорить. Можно по телефону, если ты боишься меня. Хотя я бы очень хотел увидеть твои глаза. Я поверю всему, что ты скажешь — иначе уже не могу. Люблю».
Отправил сообщение и отложил телефон на стол. Попытался вызвать Сандберга, но тот, видимо, уже ушёл, так что Ретт вернулся на место и стал ждать, перебирая материалы. Работа не шла. Мозг слишком устал, а нервы были на пределе.
Ретт снова взял в руки телефон. Можно было бы позвонить Танаке и… и что? Спросить «почему он не отвечает?». Танака теперь знал о похождениях Артура не так уж и много — не больше, чем о любом другом сотруднике компании, а Лефевр не спешил делиться информацией.
Можно было сделать проще — спуститься вниз и поехать к Артуру домой. Ретт почти не сомневался, что Эссекс его пустит.
Поразмыслив, Ретт остановился на втором варианте и, разложив документы по местам, стал спускаться вниз.
Уже у самого лифта его окликнул Мартин.
— Ретт…
Дуглас обернулся.
— Вы опять сидели допоздна? «Intelligence» никуда не убежит.
— Точно, — Ретт хотел улыбнуться, но не было сил, — так что я побегаю за ней завтра. И вам советую.
Мартин улыбнулся.
— Да. Я уже собирался уходить. Может, заедем куда-нибудь вечером? Может, ко мне…
Ретт устало покачал головой. Даже если бы он не собирался ехать к Артуру, сил оставалось только на то, чтобы завалиться на диван и уснуть.
— Простите, не сегодня.
— Тогда, может, подбросить вас? Вы же…