Артур провёл карточкой по двери дешевого номера на нижнем ярусе Луны 3 и припал спиной к закрывшейся двери.
Он в самом деле не думал, что Дуглас потребует от него чего-то подобного. Тем более, он не ожидал, что предложение будет настолько откровенно.
Теперь, оставшись в одиночестве, он уже не был так уверен в своей правоте. Перелёт до Андромеды стоил ему трети той суммы, которая оставалась на счету. За номер пришлось заплатить ещё столько же. На Землю возвращаться не было смысла — это стоило бы ему остатка денег, а работу там найти куда труднее, чем в колониях.
Артур сполз по стене и замер, вытянув перед собой лежащие на коленях руки. На Андромеде могли быть нужны диспетчеры или курьеры. Вряд ли он смог бы выполнять более серьёзную работу, ведь всё, что мог предложить ему основной сырьевой центр Федерации, требовало либо серьёзной физической подготовки, либо узкоспециализированных знаний, которых у Артура не было — по странной случайности отец не подумал, что его сын станет искать работу на шахтах.
Кроме того, любая работа здесь оплачивалась куда хуже, чем на Земле.
Артур прикрыл глаза и потянулся к мобильному. Пальцы сами набрали номер, и Артур замер, терпеливо выслушивая гудки.
— Люси?
Секунду в трубке только шуршало, а затем ему ответил приятный женский голос.
— Арти?
Артур невольно улыбнулся.
— Как ты, Люси?
— Всё хорошо. Врачи говорят, скоро можно будет выйти… — голос девушки дрогнул, и это не укрылось от чуткого слуха Артура, — выйти отсюда…
— Да, — Артур проглотил подступивший к горлу комок, — отдохни ещё чуток, а там я прилечу, и мы с тобой съездим на реку, как раньше.
Люси ответила не сразу. Будто бы она так же боролась сейчас с собой, как и он сам.
— Да, Арти, приезжай, — сказала она наконец, — я подожду.
Артур облизнул губы.
— А как у тебя, Арти?
— Всё хорошо. Он сказал, что я ему подхожу.
— Это же отлично! — только теперь в голосе Люси промелькнула искренняя радость.
— Да, совёнок, просто отлично.
— Наверное, теперь у тебя не будет времени на меня…
Артур помолчал, размышляя о том, как скоро сможет выбраться с Андромеды.
— Честно говоря, да, — сказал он в конце концов, — я наверняка буду очень занят в ближайшее время. Но как только получится, я прилечу…
Договорить он не успел. Связь оборвалась, и в трубке снова раздались гудки.
Артур тут же перенабрал номер и услышал равнодушный голос автодиспетчера: «Средств на вашем счету недостаточно…»
Артур нажал отбой и убрал телефон. Вопрос о перелёте решился сам собой.
Глава 2
Космопорт
Артур проснулся от монотонного писка около семи утра. Звук уже стихал, и Артур решил, что вставать пока нет смысла — никто его не ждал, кроме синтетического кофе на кухне.
Нужно было решать, как быть дальше, а это вполне можно было начать делать, не вставая с постели.
Апатия владела им уже два года. Он не помнил, был ли таким раньше, но после ухода из колледжа и первого инфаркта отца всё стало для него одинаково серым. Он равнодушно сидел у постели отца, вглядываясь в его внезапно постаревшие черты, и пытался понять — чувствует ли он хоть что-то? По всему выходило, что не чувствует ничего.