— Они прислали фото, где он жив.
— Ты уверен, что оно свежее? Может быть…
— Я уверен, что оно свежее. Фотография сделана час назад. Они пишут про близких. Это наводит на мысли. Может, и правда месть. Но главное, чтобы он был жив, так?
— Так.
Ретт отвлёкся, когда в дверь постучали, и на пороге показался Мартин.
— Я занят, — рявкнул он.
— Но, мистер Дуглас, это срочно.
— У вас карт-бланш, Карлос.
Помявшись секунду, Карлос исчез.
— Что там? — спросил Танака.
— Обвал на бирже. Мартин подозревает, что это дело рук Гарднера.
— Отлично.
— Отлично?
— Нити сходятся, потому что я тоже подозреваю Гарднера. И прежде, чем тебя понесет, это не точно!
— Я дышу.
— Я уже проверяю данные со спутников Земли, но этого слишком мало. У нас там почти нет агентуры.
Ретт упал в кресло. Что-то треснуло, и только теперь он понял, что всё это время вертел в руках карандаш.
— Свяжись с Сальваторе.
— Насколько далеко…
— Будет торговаться — выведи его на меня. Не согласится… Отдай ему код.
— Понял.
— Я на Землю. Так или иначе — продолжится всё там.
Ретт нажал отбой. Прикрыл глаза и подождал, пока сердце перестанет бешено стучать. Этого так и не произошло, поэтому он просто вышел в коридор и пошёл к лифтам.
Артур пришёл в себя от холода. В тыльную сторону ладони ударилось что-то прохладное — судя по онемению, не в первый раз.
Артур попытался отодвинуть руку и тут же понял, что она крепко привязана к чему-то. К чему? Он лежал на спине, и, попытавшись шевельнуть другой рукой, понял, что она также зафиксирована. Неподвижными оказались и ноги — широко, до ломоты в суставах, разведённые в стороны.
Открывать глаза Артур не спешил — лишь чуть приподнял ресницы, но, не увидев ничего, кроме то и дело искрившей одинокой лампы на пустой стене, тут же снова закрыл их и попытался собраться с мыслями.
В голове был туман. Воспоминания тоже тонули в тумане. Он кое-как вспомнил отлёт с Эвридики, затем перелёт на Асторию, звонок Рюэля. Нужно было срочно встретиться, продюсер был в ярости и чем-то угрожал Дэреку, так что Артур даже не захотел отпускать его одного. Когда же они приехали, оказалось, что никаких конкретных претензий у Рюэля нет. Разговор вышел недолгим и дурацким… Дальнейшее вспоминалось с трудом.
Серебристый аэромобиль. Такой знакомый, но почему-то битком набитый охраной. Все новенькие, кроме шофёра.
«Мистер Эссекс, вам нужно проехать с нами».
Артур вспылил. Он согласился поговорить, но не видел причин доставлять его к Дугласу как заключённого, о чём и сказал тут же.