— Я знаю, малыш.
Артур сидел и смотрел, как падают снежинки за окном.
Ретт со вздохом отключил телефон. Оставлять его одного было трудно всегда — но теперь труднее, чем когда-либо. Врач считал, что это полезно. Ретт не слишком верил, но слушался, как и обещал.
Каждый раз, стоило ему уйти, Артур садился вот так и просто смотрел. Уже не пытался ни смотреть телевизор, ни читать. Книги теперь не волновали его совсем, и эта перемена скребла Ретта наждаком где-то в груди.
Того мальчика, за которым он так любил подглядывать, больше не было. Артур становился совсем живым, когда они были вместе, но стоило Ретту уйти, как он будто бы выключался. Это пугало и заставляло думать о том, не лжёт ли сейчас Артур так же, как лгал врачам?
Ретт старательно отгонял от себя эти мысли. Оставалось заехать ещё в один магазин и можно было возвращаться туда — в заснеженный домик на побережье.
— Что это? — спросил Артур, забавно хмурясь.
— Это продукты.
— Ты не умеешь готовить.
Ретт фыркнул, всучил ему один пакет — от чего Артур едва не согнулся вдвое — и двинулся на кухню.
— Я умею жарить отбивные, — сообщил он, доставая из другого пакета мясо, специи и вино.
— Ты уверен, что сгоревший бифштекс — это то, что ты хочешь есть в новый год?
— Можешь предложить что-то лучше?
Артур закончил раскладывать свой пакет, окинул оценивающим взглядом то, что теперь лежало на столе, и сообщил:
— Я могу сделать салат. Из тунца. И канапе с лососем.
— Я знал, что эти консервы нам пригодятся.
— Ты что, вообще не смотрел, что брал?
— Смотря что. Но вот эти баночки мне просто понравились.
— Поверить не могу…
Артур развернулся и внезапно понял, что стоит нос к носу с Дугласом. Он затаил дыхание, чувствуя, как оказывается в какой-то невидимой зоне притяжения, где пахло смолой и в голове шумели еловые ветки.
Ретт наклонился ещё чуть ниже и мягко, почти незаметно коснулся его губ своими. Артур не сразу понял, что происходит, потому что в голове всё ещё шумело, а поняв, тут же отпрыгнул назад, хватаясь руками за собственные локти.
— Ретт… Нет… пожалуйста… Не надо… Чёрт!
Он отвернулся, и Дуглас увидел, что в глазах его стоят слёзы. Ретт шагнул вперёд, поймал лицо Артура в ладони и бережно повернул к себе.
— Я не буду, малыш, прости.
— Я так скучал по этому… Боже, Ретт… А теперь… Ты целуешь меня, а я думаю… — он попытался отвернуться, но не смог. Ретт несколько секунд удерживал его лицо, а затем отпустил.
— Хочешь отдохнуть? — спросил он тихо. — Я всё приготовлю сам, а потом позову тебя.
Артур стремительно замотал головой, а затем прикусил губу.
— Можно, я просто посижу… Здесь… с тобой.
— Конечно.
Ретт отодвинул стул и, усадив на него Артура, сам опустился на корточки перед ним.