Ещё два выстрела разорвали воздух, и Ретт вышел.
Первые пятнадцать минут Артур ещё убеждал себя, что это хорошая идея. На дворе уже стояло четвёртое января, а Ретт ни разу не заикнулся о дне рождения. Это определенно был повод сделать сюрприз — тем более, что после всех последних событий Артуру как никогда хотелось быть нужным.
Уже покинув офис Танаки, он понял, что оказался в тупике. Где теперь его собственная машина, Артур не представлял, вызывать водителя и тем более садиться в такси — не хотел. Остаться с кем-то наедине, в полной власти малознакомого человека, пусть даже работавшего на Ретта, было равносильно тому, чтобы самостоятельно загнать себя в ловушку.
Он уже чувствовал, как сбивается дыхание, когда на плечо ему легла тяжёлая рука.
— Пойдёмте.
Шелман. Артур перевёл дух и без возражений последовал за охранником. Только у дверей аэромобиля он ненадолго впал в ступор и в который раз за последние пять минут пожалел о своей идее. Потом бросил взгляд на Шелмана.
— Сколько лет вы работаете на Дугласа?
— Пятнадцать. Я уже говорил. Если не считать службу.
Артур молчал.
— Вы думаете, могу ли я работать на кого-то ещё? — продолжил Ричард за него.
Артур не ответил.
— Простите, — сказал он после долгого молчания и, не давая себе возможности передумать, нырнул в салон.
Всю дорогу до центра сердце гулко стучало. Шелман молчал и заговорил только когда они уже шли на снижение.
— Мистер Эссекс, чтобы изменить свою жизнь… Надо что-то большее, чем деньги.
— Есть и большее, — ответил Артур тут же, — меня предал друг, которого я знал всю жизнь. Предал, потому что похитили его сестру.
— Я вас успокою. У меня нет сестры. Нет жены и нет детей. Нравитесь вы мне или нет — а в последнее время нравитесь далеко не всегда — от Дугласа я не уйду. Вы слишком молоды, чтобы разбираться в людях.
Артур прикрыл глаза и вздохнул.
— Ретт — достаточно взрослый для этого?
— Что вы хотите сказать?
— У него есть друг. Уже двадцать лет. Танака дважды говорил ему, что тот предатель, но Ретт не поверил. Сегодня мне сказали, что похищение организовал тот же человек, что и покушение на Ретта два года назад. А тогда Танака подозревал…
— Бёлера, — закончил за него Шелман и вздохнул. — Это старая история. Танаке никогда не нравился Бёлер. Потому в этом деле Дуглас не спешит делать выводы.
— Но Бёлер и меня уговаривал предать Дугласа. Я не хотел говорить Ретту… — торопливо добавил Артур, увидев, как резко обернулся к нему Ричард.
— Танака знает?
— Да.
— Тогда просто ждите.
— Просто ждать? — Артур ощутил, как от живота поднимается клок ярости.
— Просто ждите, — ровно повторил Шелман. — И не пытайтесь доказывать свою самостоятельность. Мы все ничто в одиночку. Вам пора бы это понять.
— Я ничего не пытался доказать. И потом… я не могу теперь просто отказаться от услуг Лефевра.
— Лефевр так же молод, как и вы. Хоть у него и побольше опыта. Он выделывается, пытаясь доказать свою полезность, и сами видите — к чему это может привести. Эта ваша обманка с камерой была одной из самых глупых частей во всей истории. Танака был в ярости, когда разобрался с записью, которую вы транслировали на камеры.
— Танака знает? — Артур вскинулся.