— Те люди работали на тебя?
— Только шофёр. Но от этого не легче. В общем… Я поеду с тобой. На экзаменах за одной партой сидеть не буду, но до колледжа обещаю провожать.
Артур слабо улыбнулся.
— Как раньше… — сказал он тихо.
— Честно… надо было делать так всегда. Было бы куда меньше проблем.
Англия встретила их холодным дождём и промозглым ветром. Артур насквозь промок в своём твидовом пальто, и Ретт опасался, что никакая сессия не состоится из-за воспаления лёгких.
— Почему было не надеть куртку, — спрашивал он, распутывая мокрый шарф, пока Артур дрожал в прихожей их номера в отеле. Планировалось остановиться в особняке Эссексов и заодно оценить состояние дома — Ретт хотел привести особняк и парк в порядок — но тащить туда продрогшего Эссекса он не решился.
— Т-ты сам говорил… Чт-то я должен выглядеть соответствующе.
— Соответствующе — не значит, как мокрый цыплёнок.
— П-перестань. Я п-почти всё время был в машине.
— Тебе и десяти минут хватило. Дай сюда, — Ретт стащил с него водолазку и потянулся к штанам. Когда руки его легли на ремень, Ретт с удивлением обнаружил, что под брюками всё давно напряжено. Посмотрел Артуру в глаза и обнаружил, что тот покраснел.
— А з-зачем меня так гладить? — пробормотал он.
— Я тебя согреть пытался! Теперь хоть понятно, куда у тебя вся кровь делась, — Ретт резко притянул его к себе и, погладив по волосам, осторожно поцеловал. Артур охотно ответил и, опустив ладони на спину мужчине, скользнул пальцами под свитер Ретта. «Зелёный», — удовлетворенно отметил он, чуть отстраняясь.
— Не надо, — Ретт коротко поцеловал его ещё раз. — Тебе ещё политологию учить.
— Я уже.
— Я всё вижу.
— Чёрт…
Ретт отстранился.
— В душ и иди повторять. Артур… Мне нужно посидеть с тобой, или ты сам?
Артур поколебался.
— Посиди, — сказал он тихо.
— Хорошо. Но душ принимаешь сам.
Глава 83
Анданте фа мажор
— Мистер Эссекс, — Бейли растянул губы в улыбке и протянул руку.
— Мистер Бейли, — Артур коротким движением сжал его ладонь и, тут же отпустив, опустился в кресло.
Бейли отметил про себя, что пациент выглядит не только вполне здоровым, но и неожиданно уверенным в себе — такое впечатление никак не складывалось по рассказам Дугласа.
— Мистер Эссекс, — Бейли сел в кресло напротив, — для начала я не хочу, чтобы вы считали меня врагом.
Взгляд Артура уткнулся ему в переносицу, и после минутного молчания Бейли отвернулся.
— Мистер Бейли, — сказал Эссекс ровно, — для начала давайте проясним — я здесь, потому что Ретт считает, что это необходимо. Как видите, он ошибается. Я в полном порядке.
— Вы всегда делаете то, что он говорит?