— Кем ты станешь? — прошептал он, прижимая ладонью затылок Артура, заставляя уткнуться себе в шею.
— Ты знаешь… — сказал Артур тихо. — Мы оба знаем.
— Нет, Артур, — Ретт чуть отстранил его, чтобы заглянуть в глаза, — я сам не знаю, кто ты для меня.
— Игрушка на неделю. Постельный секретарь…
— Ты ставишь мне в вину то, что я не только люблю тебя, но и даю тебе деньги.
Артур усмехнулся.
— Любишь? Сколько дней мы знакомы, Ретт?
— А сколько нужно, чтобы полюбить?
Артур покачал головой, но лишь плотнее прижался к его плечу.
— Ты простишь меня? — прошептал Дуглас, целуя его в висок.
Артур покачал головой.
— За что? Я ждал этого с первого дня и… знаешь, я наверное сам этого хотел.
Глава 10
Ожидание
Артур вошёл в холл пентхауса не слишком уверенно. Прошло две недели с тех пор, как они с Дугласом в первый и единственный раз занялись сексом.
Всё это время Артур ходил как пришибленный — не в состоянии осознать, что произошло. Всё разумное, доброе и вечное в его голове вопило о том, что он должен избегать любых попыток Дугласа притронуться к нему.
Всё неразумное, дикое и сиюминутное орало на разные голоса, что он хочет, хочет как угодно, только чтобы мир снова наполнился Дугласом, его жаром, руками и сладкой болью, которую несли его прикосновения.
Артур не знал, какая часть его души победила бы, если бы у него был выбор — но выбора ему Ретт не дал. Дуглас ежедневно останавливался около его стола, чтобы поздороваться, заглянуть в глаза и оставить на столе какой-то малозначимый подарок — впрочем, малозначимые подарки редко стоили меньше тысячи кредитов. В первый день это был галстук от модного кутюрье, во второй — запонки с бриллиантами, в третий — золотые часы.
На попытку спросить «Зачем?» Артур услышал простой и логичный ответ:
— Я так хочу.
Артур не мог похвастаться тем, что у него было много подобных запонок, галстуков и часов, и при этом отлично понимал, что при его образе жизни эти вещи в самом деле нужны. Поразмыслив, он решил, что следует вписать эти подарки в графу «производственные расходы», которую обещал оплачивать Дуглас.
К себе его Дуглас не вызывал — не только на ночь, но и по делу. Только один раз пригласил на переговоры — Артур не совсем понял зачем, потому что эрханцев там не было.
Когда четыре часа препирательств между юристами закончились, и они с Дугласом уже сели в аэромобиль, Ретт спросил его:
— Как ты думаешь, они выполнят обязательства?
Артур поморщился, не совсем понимая, зачем Дуглас задаёт подобный вопрос своему секретарю, но честно изложил свою точку зрения. Партнёры у него доверия не вызывали. Дуглас спросил — почему, и на этот вопрос Артур тоже ответил. Что это была за проверка — а в том, что Дуглас не станет спрашивать его совета, Артур не сомневался — Эссекс так и не понял.
Спустя три дня после этой поездки поток бумажной работы схлынул, и Артур собрался было вздохнуть свободно — по сути на какое-то время все его обязанности ограничились только требованием Дугласа найти контакты какой-то шишки с Эрхана, курирующей импорт комплектующих для ИИ на Землю, и назначить с ним встречу.
Задача выглядела простой, но никак не поддавалась — никто из тех, с кем говорил Артур, выводить его на Кулга Арна, как звали эту шишку, не хотел. К концу недели крепость всё же была взята, и Артур внёс переговоры в расписание Дугласа, — а в награду получил от Сандберга кипу каких-то производственных графиков, которые ему, по словам секретаря, нужно было пока «просто осмыслить». Графики осмыслению не поддавались. Артур никогда не наблюдал у себя склонности к математике и тем более к экономике. Однако он прилежно загружал себе голову полученной информацией, пока в конце недели не пришёл вызов от Дугласа. Ему снова предписывалось явиться в пентхаус. Вечером.
Артур собирался на эту встречу как на Голгофу. Он сам не знал, боится её или ждёт. Знал точно только одно — к тому времени, когда лифт поднимется на 113 этаж — сердце его, скорее всего, уже разобьётся в лепёшку.
Сразу же по возвращению на Асторию Дуглас приказал усилить наблюдение за Артуром. Он не мог объяснить себе это чувство, но ему беспрестанно казалось, что стоит Артуру получить такую возможность — он сбежит в соседнюю галактику.
Следовало признать, что причины у Артура были. Дуглас никогда не отличался мягкостью нрава, но последняя вспышка превзошла всё, что происходило с ним за все послевоенные годы. Даже Жозефине не удавалось довести его до такой ярости, когда руки делают своё дело не советуясь с головой.
Артуру хватило на это всего одной недели.