— Чёрт бы тебя побрал, Ретт!
Артур швырнул книгу на стол, а сам бросился на кухню за аптечкой. Вернувшись, он застал Ретта за тем же занятием, ещё более злого, чем прежде. Опустился на колени перед диваном и, кое-как заставив его убрать руки, принялся обрабатывать покрасневшую кожу. Только закончив, он поднял глаза и встретился взглядом с Реттом.
— Прости, — сухо сказал тот, — если ковёр был дорогой, я всё верну. Потом, — окончательно стушевавшись, он отвернулся.
— Ретт! — Артур отшвырнул использованный тампон в сторону и тут же заставил себя успокоиться. Поймал руки Ретта и крепко сжал. — Посмотри на меня.
Ретт долго делал вид, что не слышит, а затем всё-таки сдался.
— Я бешусь не из-за ковра, а потому что боюсь за тебя. Врач сказал, что тебя нельзя отпускать, потому что ты можешь навредить себе. Ты это и делаешь. Не надо. Пожалуйста.
— Да что же мне теперь, до конца дней сидеть в коляске и ждать, пока меня накормят с ложечки?!
— Не всю, — Артур постарался вложить в свои слова максимум терпения, — всему своё время. Я не меньше тебя хочу, чтобы ты встал на ноги. Но пока просто не дёргайся. Я здесь, чтобы помочь тебе.
— Говоришь как психиатр, — фыркнул Ретт.
— Будто ты много общался с психиатрами.
— Прилично, — Ретт тут же замолк, увидев, как блеснули глаза Артура, — не важно!
— Очень важно, — Артур осторожно отставил чашку на стол и, усевшись поудобнее, продемонстрировал, что ждёт продолжения.
Ретт вздохнул.
— Ну, хорошо… После Артагона нас всех очень серьёзно проверяли.
— И? — Артур взял со стола вторую чашку чая и сделал глоток.
— И ничего.
Артур хмыкнул.
— Ну… Этот якобы врач диагностировал мне поствоенный синдром. Ну, а как ещё? Я же был на войне, значит должен быть синдром. Меня на два месяца отстранили от службы. Грозили, что я не вернусь во флот. Только других дураков служить в военном флоте, видимо, не было. Так что в звании меня восстановили, и всё пошло по новой. Просто прослушал курс лекций от местного мозгоправа.
Артур наклонил голову на бок.
— Что? — спросил уже Ретт.
— Ничего, — ответил Артур и постарался улыбнуться. — Я в общем-то и не сомневался… Ладно, проехали. Так тебе почитать?
Ретт пожал плечами и привычно уставился в потолок.
Артур взял книгу и, устроившись спиной к дивану, принялся читать вслух. Прошло около часа, когда Ретт перебил его. Он делал так частенько, обычно комментируя то, что Артур читал, но сегодня молчал весь вечер, пока не сказал ни с того ни с сего:
— Мне жаль, что тебе приходится тратить на это время.
— Что?… — Артур поперхнулся на полуслове.
Ретт повернулся к нему.
— Наверное, это в самом деле должен делать Джереми. Раз уж он пользуется моими деньгами.
Артур поперхнулся ответной колкостью и глубоко вдохнул.
— Когда ты молчишь, мне очень даже нравится, — сказал он и отвернулся к камину.
Оба замолчали.