— Ретт… ты вообще видел, как он выглядит?
— Вполне неплохо.
— Давай по пунктам. Ему двадцать шесть.
— Дэреку двадцать семь.
— Не впутывай Дэрека, мы о нём потом поговорим. Ему двадцать шесть. А мне трудно общаться с ровесниками. Я к этому не привык. С ними не поговоришь ни о книгах, ни о политике.
— Я всегда думал, что ты ненавидишь такие темы.
— Я открыл книжный магазин и купил права на выпуск Times! Тебе не кажется, что если бы я интересовался клубами и модой, то заключил бы сделку с Cosmo?
Ретт промолчал.
— Он рыжий, — добавил Артур, — и мне он тоже напоминает МакГрегора. Так что при виде него я скорее вспоминаю столовую в Кембридже, чем думаю о сексе. Дальше… — Артур задумался, — даже не знаю, как тебе описать, Ретт. Просто если бы ты присмотрелся, прислушался к тому, что я говорю, то заметил бы, что мне не нравятся такие как он.
— С чего бы мне это заметить?
— И верно. Ты же не даёшь мне общаться с кем-то подобным, — Артур вздохнул. — Кто мой любимый актёр?
— Не знаю.
— Джозеф Мэлоун.
— Шутишь? — Ретт скривился. — Что в нём… — и замолк. Потом добавил. — Неправда. Я на него не похож.
— Нет, — согласился Артур, — ты лучше. Ну как я могу смотреть на кого-то вроде МакМёрфи, когда рядом ты? Я хочу быть рядом с сильным, зрелым мужчиной, который никогда не сдаётся. С тем, с кем мне не нужно будет отвечать за всё, кто будет давать мне силы и поддерживать. Ретт, давай ты ограничишь круг подозреваемых хотя бы теми, кто отвечает этим требованиям?
— А Дэрек? — повторил Ретт после паузы.
— С Дэреком я хотел отдохнуть. Я же никогда не жил такой жизнью как он. Я никогда не носил джинсы. Но… Это не моё. Я должен был попробовать… Чтобы понять, чего хочу, — закончил он.
— Гарднер, — продолжил Ретт, внимательно глядя на него.
— Ничего не было. Клянусь, — торопливо добавил Артур. — Он и не настаивал, хотел завоевать меня постепенно. Только один раз сорвался, но тогда, — Артур покраснел и хмыкнул, — в общем, мы обошлись без прикосновений.
— Интересно, как это?
Артур улыбнулся.
— При случае покажу.
— Но я видел вас.
Артур помешкал.
— Что ты видел? — спросил он.
— Тебя. У его ног… Артур, мне противно. Я не хочу об этом говорить.
— Прости.
Артур поймал его руки и стиснул.
— Прости, — повторил он, — если бы я этого не сделал, он бы всё-таки взял меня силой. Лучше было так. Я просто не мог позволить ему прикоснуться ко мне. Я знаю, он подходит под мой список… Но это ничего не изменило. Я просто не мог его касаться. Всё время думал о тебе.
Ретт закрыл глаза и резко выдохнул.