Ретт кивнул.
— Поверь, я отлично знаю, как эрханцы реагируют на меня.
— Тебе всё равно понадобится посредник.
— Я имею это в виду, — Ретт провёл картой над считывающим устройством в центре стола и встал. — Надеюсь, это всего лишь то, о чём мы говорим, Клаус.
— Само собой, приятель. Само собой.
Закончив это неприятное, но на редкость прибыльное дельце, Дуглас спустился на берег и остановился ненадолго, опираясь на парапет набережной и глядя на реку. Он достал мобильный и запустил приложение, которое стало его любимым с некоторых пор. На экранчике появилась голова с чуть распушившимися русыми волосами, в которые так и хотелось зарыться носом. Артур спал, хотя времени было уже почти девять.
Дуглас поймал себя на том, что улыбается. Камеру предложил установить глава службы безопасности Танака после того, как Артур выкинул эту странную штуку с поездом, а Дуглас уволил двоих проколовшихся охранников и устроил разнос всем, до кого добрался. Танака выслушал всё со спокойствием истинного самурая, и Дуглас так и не понял, признаёт ли он свою вину, но на следующий день на мобильном у него оказалось вот это приложение. Ретт никак не мог понять, где установлена камера, и не хотел ломать над этим голову, — его куда больше озаботил вопрос о том, не может ли быть перехвачен сигнал. Танака утверждал, что нет. Теперь всякую свободную минуту Дуглас развлекался тем, что проверял, цело ли его внезапное наваждение. Что оно ест, что пьёт и сколько раз в день принимает душ. Последнее, как ни странно, оказалось не самым интересным — хоть и увлекательным. Куда приятнее было смотреть на то, как Артур просто живёт.
Дуглас вздохнул, нажал на сброс и набрал номер.
Всю неделю, отложив работу, которая в последнее время всё реже имела конечный срок выполнения и, как правило, выглядела скорее как гора материалов, что ему нужно было просмотреть — Артур выполнял неформальное «поручение» Дугласа. Он упорно и мрачно просматривал сайты с объявлениями о сдаче квартиры на берегу Леты.
Идея с переездом ему не нравилась. Пока что он ещё мог считать себя одним из сотрудников корпорации, с особыми, правда, обязанностями. Квартира в довольно дорогом районе, которую собирался снимать ему Дуглас, вполне откровенно обозначало, что он вовсе не секретарь. А кто? На этот вопрос Артур ответить не мог. Но все слова, что могли характеризовать юношу, состоящего в интимных отношениях с женатым мужчиной и находящегося у этого мужчины на обеспечении, звучали несколько нелицеприятно.
Тем не менее, ближе к концу недели Артур всё же выбрал несколько квартир, но решиться поехать их смотреть в одиночку не мог. Он не знал, будет ли уместно попросить Дугласа съездить вместе — особенно учитывая, что расписание Ретта лежало прямо перед ним, и белых пятен в нём не было. Скорее всего, уместным это всё же не было, и Артур молчал, потому что больше ему обратиться было не к кому. Мисс Милфорд, которая недавно стала ежедневно появляться в офисе, к счастью, похоже ещё не слышала об их отношениях, а Сандберг вёл себя с Артуром слишком высокомерно.
В субботу, когда Артур впервые за три недели получил выходной, дело решилось само собой.
В половине двенадцатого раздался телефонный звонок с незнакомого номера, и в трубке прозвучал на удивление бархатный голос Ретта.
— Доброе утро.
Ретт редко звонил Артуру напрямую. Собственно, Артур не мог припомнить ни одного случая. Обычно все их встречи назначались через псевдо-служебную переписку, что делало их отношения ещё менее похожими на отношения.
Теперь, когда Дуглас внезапно позвонил, причём, судя по времени, всё же не по офисным делам, — услышать его голос оказалось на удивление приятно, и Артур, всё ещё валявшийся в постели, потянулся как хорошо выспавшийся кот.
— Доброе, — мурлыкнул он и внезапно понял, что всё вокруг, абсолютно всё — небо, запахи, голос Дугласа — всё это просто прекрасно.
— Как тебе спалось?
Улыбка медленно сползла с губ Артура. Спал он не слишком хорошо — как впрочем и всегда.
— Нормально, — сказал он, стараясь не выдать себя голосом, — спасибо.
Дуглас, видимо, уловил эту перемену в настроении и некоторое время молчал, а потом сказал, внезапно и для Артура, и для самого себя.
— Артур, я тебя люблю.
Юношу будто ударило током. Он попытался сесть, но смог только распахнуть глаза и упасть обратно на подушки. Почему-то от этих слов стало ещё больней, и Артур догадывался почему. Ему достаточно часто говорили о любви и смазливые девчонки, и… и ещё о любви говорил Карлайл. От этих воспоминаний захотелось плакать.
— Артур… — в голосе Дугласа звучали беспокойство и забота, и на миг Артуру показалось, что стоит попросить, стоит сказать, что ничего не хорошо, и он всю ночь не мог уснуть из-за кошмаров, а теперь готов попросту расплакаться сам не зная почему — и Дуглас примчится сюда, обнимет его своими горячими руками, и можно будет утонуть в нём и не думать… Не думать ни о прошлом, ни о будущем, ни о чём.
— Всё хорошо, — сказал Артур тихо. Ощущение прошло.
Дуглас помолчал пару секунд.
— Артур, я стою на берегу Леты. Здесь и правда есть маленькие рыбацкие кораблики.
Артур молчал секунду, а потом хихикнул.
— Ты встал в такую рань, чтобы это проверить?
— Я пока не настолько плох. Просто встреча закончилась раньше времени. И я подумал, что мы как раз могли бы посмотреть квартиру, которую ты выбрал.