На полпути он остановился. Звонил телефон. На экранчике отпечатался номер клиники.
Сорока пяти минут вполне хватило, чтобы сделать то, что в прошлый раз ассистентам не удалось сделать за три недели — досье Артура Эссекса было проверено и дополнено теми самыми необходимыми Дугласу фактами.
— Почему он ушёл из колледжа не совсем ясно, — докладывал стоящий напротив его стола Сандберг, пока Ретт просматривал материалы для будущей встречи.
— Ушёл или вылетел? — спросил Дуглас, не поднимая глаз от документов.
— Полагаю, всё же ушёл.
— Может такое быть, что ему стало нечем платить?
— Маловероятно. Колледж был оплачен на три года вперёд вплоть до окончания. Он просто подал документы об уходе и всё.
Дуглас нахмурился.
— Так не бывает, Сандберг, и вы это знаете.
— Да, мистер Дуглас.
— Продолжайте.
— Друзей у него не осталось. Он поддерживал контакты лишь с двумя учениками, и те прекратились около года назад. Но у него есть сестра. Она лежит в клинике Метью Астерса. Весьма дорогостоящее…
Дуглас резко поднял глаза от бумаг.
— Я знаю, что такое клиника Метью Астерса. А вот почему я до сих пор ничего не знал о сестре?
Сандберг покосился на дверь, будто подумывал о побеге. Досье Эссекса проходило не через него, и сам он никогда не допустил бы такой ошибки, но сдавать Милфорд не хотелось — прикрой ты и прикроют тебя.
— Простите, сэр, — сказал он спокойно, приготовившись к тому, что начнётся буря, но ничего не произошло. Похоже, Дуглас заинтересовался мальчишкой не на шутку. У Сандберга были большие сомнения относительно того, что недоучка и отпрыск знатных родителей сможет всерьёз выполнять какую-то мало-мальски серьёзную работу, но, похоже, от него требовалось совсем другое.
— Дайте сюда, — Дуглас протянул руку, откладывая в сторону собственные документы, и отобрал у Сандберга планшет. — Люсия Эссекс Брэйн. Брэйн, я где-то слышал эту фамилию?
— Дэвид Брэйн играл заметную роль на рынке вплоть до прошлого года.
— Неважно, — Дуглас стремительно пролистывал материалы. — Скажите, мистер Сандберг, а её лечение тоже оплачено на три года вперёд?
Сандберг качнул головой.
— Насколько я знаю, так не делается. Скорее всего, деньги поступают ежемесячно.
— Узнайте, — Дуглас протянул ему планшет. — Я более чем уверен, что у мистера Эссекса обнаружатся задолженности, и срок выплаты истекает.
— Да, мистер Дуглас.
Сандберг и глазом не моргнул. Невысказанное распоряжение было ясно как день.
— Мне нужно время, мисс Алстер, — повторил Артур уже в третий раз и потёр глаза. — Я нашёл работу, и скоро деньги будут внесены. Просто я не могу сейчас добраться до банка.
— Простите, мистер Эссекс, я не стремлюсь вникать в подробности вашей личной жизни. Вы были оповещены о том, что срок выплаты истекает, два месяца назад. Мы шли вам на уступки все эти два месяца. Полагаю, если вы не в состоянии платить, вам лучше поместить миссис Брэйн в другое заведение.
Артур снова потёр глаза. Он хотел было ответить, но ему помешал внезапный стук в дверь. Артур никого не знал. Более того, он никого не знал ни на Луне 3, ни на Андромеде в целом.
— Простите, мисс Алстер, ко мне пришли. Я перезвоню.
Он сбросил вызов, радуясь тому, что может прервать бесперспективный разговор, убрал мобильный и подошёл к двери.
Осторожно приоткрыл и тут же попытался захлопнуть, но не успел. Лакированный ботинок с острым носком проник в щель и замер, мешая ему закончить.