Артур недоумённо кивнул.
— Что мне нужно будет делать?
— Милфорд расскажет тебе в понедельник, — Дуглас едва заметно поцеловал Артура в висок, более чувственное прощание на фоне мыслей о Жозефине казалось кощунственным, и добавил, — иди.
Глава 14
Повышение
В понедельник, когда Артур собирался обсудить перспективу повышения с Сандбергом, на полпути к кабинету его поймала Милфорд.
— Арти, — Элизабет улыбнулась и схватила его за руку, не давая пройти.
Милфорд была приятной полной женщиной средних лет, и сейчас, глядя на неё, Артур пытался понять, сознательно ли она отправила его на такую работу, или просто не понимала, что именно будет нужно Дугласу. Так или иначе его обычное тёплое отношение к старой подруге отца заметно пошатнулось.
— Добрый день, мисс Милфорд, — он как всегда говорил абсолютно нейтрально.
— Арти, у тебя всё хорошо?
Взгляд зеленоватых глаз Милфорд стал непривычно цепким.
— Вполне.
Милфорд явно чего-то ждала, и Артур продолжил:
— Я, вероятно, должен поблагодарить вас за рекомендации.
Милфорд ещё сильнее прищурилась и потащила его в сторону — в пустующую сейчас комнатку с кофейным аппаратом.
— Артур, — сказала она вполголоса, — ты уверен, что у тебя всё хорошо? Я знаю, Дуглас ведёт себя так, будто его решения не подлежат обсуждению, но если ты хочешь… Я уверена, можно найти способ подкорректировать твои обязанности.
Артур плотно сжал губы. Она знала. Просто отлично.
— Кто-нибудь ещё в галактике не знает о том, что я стал шлюхой? — не выдержал он и поспешно закрыл рот. Последнее время он слишком часто выходил из себя, и это не нравилось ему самому.
Милфорд чуть попятилась, удивлённая таким напором, потупилась и пробормотала:
— Извини.
Артур отвернулся и сжал зубы. Что он мог сказать? «Да, меня всё устраивает?» И окончательно стать шлюхой ещё для одного человека, который пока что, кажется, был на его стороне. «Нет, я хочу, чтобы он никогда больше ко мне не приближался?» Это было бы ложью, а Милфорд могла бы всерьёз начать мешать их отношениям.
«Отношениям»… Артур в который раз усмехнулся.
— Простите, мисс Милфорд, не вижу возможности обсуждать это здесь и сейчас, — сказал он твёрдо и, возможно, излишне холодно.
— Хорошо, — легко согласилась Элизабет. — Мы могли бы встретиться после работы.
— Боюсь, мне запрещены любые личные контакты в нерабочее время.
Артур прямо посмотрел на неё, и Милфорд снова отвела взгляд.
— У меня нет проблем, — сказал Артур, постаравшись, чтобы голос его звучал как можно мягче, но эти интонации были ему слишком непривычны. — Простите, мисс Милфорд, я в самом деле благодарен вам за помощь. Но больше не пытайтесь мне помогать.
Он отвернулся.
— Прошу прощения, мисс Милфорд, я спешу.
— Погоди, — окликнула его Элизабет. Голос её звучал расстроенно. — Дуглас просил меня заняться твоим гардеробом.
Артур резко обернулся.