— Только одна.
— Мистер Дуглас, — Артур облизнул губы, — я хотел узнать, каковы мои полномочия в этих переговорах? Как далеко я могу зайти?
— Эта сделка должна быть заключена. Предел уступок «Mithril on Stars» — три процента от стоимости. Как вы договоритесь — мне всё равно. Это все вопросы?
— Да, мистер Дуглас. Простите за беспокойство.
Артур нажал отбой. Убирая мобильный в карман, он обнаружил, что руки дрожат.
Эссекс торопливо провёл карточкой по терминалу и встал. Ноги слушались с трудом. Времени было ещё три часа пополудни, и нужно было бы вернуться на рабочее место, но Артур не видел в этом смысла. Его новые обязанности были предельно ясны. Он не совсем понимал, чем на сей раз разозлил Дугласа, но, судя по всему, тому не нужна была особо серьёзная причина, чтобы причинить ему боль.
«Боль…» — Артур усмехнулся про себя. Как будто Дугласа вообще когда-то волновало то, что он чувствует… Скорее всего Кёниг прав, и Дуглас просто решил закрыть вопрос с переговорами раз и навсегда, пожертвовав надоевшей игрушкой.
На негнущихся ногах он прошёл к выходу, вызвал шофёра и упал на заднее сидение аэромобиля.
— Домой… пожалуйста… — бросил он и прикрыл глаза. Ему не нужно было смотреть в окно, чтобы почувствовать, как проносится мимо здание вокзала.
Деньги могли бы решить проблему. Ведь можно оплатить лечение Люси, скажем, на шестьдесят лет вперёд… просто сумма должна быть достаточно большой. А потом можно просто уйти. Ощутить наконец асфальт и свою самую последнюю боль.
Только не на этой должности. А вот если всё же принять предложение Дугласа и прекратить стеснять себя в средствах, может быть, и получится собрать достаточную сумму…
Артур не заметил, как аэромобиль остановился. Похоже, он стоял уже достаточно долго. Шофёр молчал.
— Спасибо, — сказал Артур. Он вышел и стал подниматься к себе. Войдя в квартиру, Артур едва не споткнулся о пакеты с нераспакованными костюмами, которые выбрала для него Милфорд. Сжал зубы, пнул один из пакетов — тот лишь слегка покачнулся — и упал на диван лицом вниз.
Он не знал, сколько пролежал так. По ночам Артур почти никогда не мог уснуть, но если засыпал после рассвета или днём, то будто бы проваливался в вязкую бурую жижу, из которой мог выбраться только через несколько часов.
Когда он открыл глаза, то на часах — чёртовых золотых часах, подаренных Дугласом — была половина восьмого.
Артур встал и посмотрел в зеркало. Лицо выглядело сильно помятым. «Наверное, так и должна выглядеть шлюха,» — подумал Артур про себя. Ради Кёнига стараться не хотелось, но позволить самому себе выйти из дома в таком виде он не мог.
Артур стянул пиджак, бросив его прямо на пол, затем галстук и рубашку. По дороге в ванную также уронил на пол и брюки и несколько минут стоял, закрыв глаза и не ощущая ничего, кроме прикосновений жёстких струй горячей воды.
Выбравшись из душа, он не глядя выбрал один из новых костюмов — пиджак казался слегка помятым, но должен был расправиться по пути.
Артур спустился вниз и вызвал водителя.
— К «Элементу»… Будьте добры, — сказал он.
На последнем слове голос предательски дрогнул, и Артур зажал рот, заставляя себя успокоиться.
Уже у самых дверей отеля дорогу Артуру заступил уже знакомый ему Ричард Шелман.
— Мистер Эссекс… Мой долг предупредить вас, что вы совершаете ошибку.
Артур скользнул по нему равнодушным взглядом.
— У меня чёткий приказ от мистера Дугласа. У вас есть приказ меня задержать?
Шелман поджал губы.
— Нет. Но я сильно сомневаюсь, что Дуглас мог приказать вам нечто подобное.
— Тогда будьте добры, отойдите в сторону, — сказал Артур всё так же ровно, и Шелман отступил.
Номер Кёнига располагался на втором этаже. Когда Артур вошёл, сам Николас Кёниг сидел на диване, закинув ногу на ногу, и курил. На столике рядом с ним стояло ведёрко с шампанским.
— А, мистер Эссекс, — Кёниг затушил сигару и посмотрел на часы, — не ждал вас так рано.