— Да?
— Простите, мистер Дуглас… У вас будет минута?
Это в самом деле был Артур. Дуглас поднял глаза и увидел прямо перед собой глаза Жози.
— Только одна.
— Мистер Дуглас, — Артур явно заторопился. Дуглас почувствовал, что этих двух слов было достаточно, чтобы снова поставить Артура в положение подчинённого, и уже успел о них пожалеть, но Жози продолжала смотреть на него слишком красноречиво, — я хотел узнать, каковы мои полномочия в этих переговорах? Как далеко я могу зайти?
— Эта сделка должна быть заключена, — ответил Дуглас твёрдо. Может, Артур и в самом деле звонил по работе? Тогда, по крайней мере, ему не на что было сейчас обижаться. — Предел «Mithril on Stars» — три процента от стоимости. Как вы договоритесь — мне всё равно. Это все вопросы?
— Да, мистер Дуглас. Простите за беспокойство.
Ретт вздохнул с облегчением.
Жози всё ещё смотрела на него, и Дуглас никак не мог понять, узнала она, кто звонил, или нет.
— Мне нужно ехать, — сказал он торопливо, и Жози холодно улыбнулась. Буря так и не разразилась. Видимо, приём был действительно важен для неё, потому что Жозефина вежливо попрощалась, сказав на прощанье лишь:
— Буду ждать тебя в половине десятого.
— Конечно.
Ретт ретировался к машине, и уже оказавшись на заднем сидении, снова задумался о странном звонке.
Артур не всегда проявлял уверенность и явно часто не знал, как далеко может зайти. Он скорее привык обороняться, чем нападать. И всё же если подобные вопросы и возникали у него раньше, то он, видимо, решал их с Сандбергом — по крайней мере, до Дугласа они не доходили ни разу.
Дуглас снова достал мобильный и открыл своё любимое приложение. Артур сидел на заднем сидении аэромобиля. Лицо его было напряжённым, как в самую первую их встречу. В одиночестве он редко бывал таким. Артур часто выглядел задумчивым и мрачным, но закрытым наедине с собой — никогда. С другой стороны, переговоры были для него делом новым, и если не всё прошло удачно, то он вполне мог среагировать подобным образом.
Секунду Дуглас боролся с желанием набрать номер Эссекса, но сдержался и вместо этого позвонил Жози.
— Хотел уточнить, кто будет на приёме, — сказал он первое, что пришло в голову — в надежде, что поток слов так или иначе отвлечёт его от мыслей об Артуре.
Жозефина в самом деле принялась радостно рассказывать о гостях и их личной жизни. Дуглас слушал, а смутная тень беспокойства никак не хотела его покидать. Минут через десять он понял, что заметил ещё одну странность: Артур ехал домой, хотя до окончания рабочего дня оставалось ещё часа три. Либо он возгордился внезапным повышением — что было бы очень похоже на Эссекса, — либо в самом деле что-то с ним было не так.
— Ты меня слушаешь? — спросила Жози, когда он пропустил очередной момент, где нужно было поддакнуть.
— Да, прости, я уже в городе, и мне надо заглянуть в офис.
Жози фыркнула, пожелала ему удачи и повесила трубку. Не преминув ещё раз напомнить, что ждёт его вечером в особняке.
Дуглас снова вошёл в приложение.
Артур спал, причём не раздевшись. Лежал на диване в своей съёмной квартире на животе, уткнувшись носом в подушку, и ровно дышал.
Артур в самом деле частенько засыпал днём в выходные, но в костюме и посреди рабочего дня — никогда.
Это уже выглядело абсолютно нездорово.
Дуглас вышел из приложения и подумал, не стоит ли позвонить Артуру, но тут же отмёл эту мысль — вряд ли Эссекс сказал бы что-то кроме «Всё хорошо, мистер Дуглас». К тому же, раз уж он уснул, не было никакого смысла его будить.
Аэромобиль уже какое-то время стоял неподвижно у входа в офис, и Дуглас, поразмыслив, открыл дверь. Он поднялся на свой этаж. Мисс Милфорд почему-то проводила его мрачным взглядом — что ей, женщине исключительно мягкой, свойственно не было никогда. Сандберга на месте не было, он носился по офису, решая какие-то текущие вопросы. Дуглас попросил Элизабет передать второму секретарю, чтобы он зашёл к нему сразу по возвращении, и зашёл к себе в кабинет. Он сел за стол и попытался разобрать несколько отчётов, но желания работать в промежутке между встречей с Жози и выездом с ней в свет не было никакого. Тем более, что после звонка Артура его не покидало какое-то тягостное ощущение грядущих проблем.
Дуглас отложил бумаги, перебрался на диван и попросил Милфорд принести чашку кофе. Так и не дождавшись напитка, он вытянул ноги во всю длину дивана и так, полулёжа, уснул.
Когда он проснулся, часы показывали восемь. Нужно было переодеться и ехать к Жози.
Дуглас потянулся и нажал на кнопку вызова секретаря.