Ретт молча кивнул.
— И ты хочешь, чтобы я… Ретт…
— Я хочу, чтобы ты занялся этим проектом. От начала и до конца. Тебе надо будет следить за производством, подбирать сотрудников верхнего звена, контактировать с покупателем. Кроме того, ты будешь осуществлять контакты ещё с некоторыми моими новыми партнёрами.
Артур сглотнул.
— Не говоря о том… О том, что это незаконно… я же не умею всего этого, Ретт. Я даже колледжа не окончил.
Ретт усмехнулся.
— Представь себе, я тоже не экономист. Ты достаточно быстро входишь в курс дела, хотя я и сам заметил, что математика — это не твоё. Зато ты разбираешься в людях и никому не доверяешь. Тебе не нужно всё делать самому. Ты подберёшь команду, которая будет верна только нам с тобой. Твоя основная задача — дипломатия. Думаю, с этим ты справишься куда лучше меня.
— А ты не боишься… — начал было Артур язвительно и замолк.
— Боюсь, — ответил Ретт. — Я до чёртиков боюсь, что ты найдешь себе кого-то без шрама в пол-лица. Но, наверное, если я не дам тебе шанса выбирать, то никогда не узнаю, что бы ты выбрал.
Артур посмотрел на него, и губы его дрогнули.
— Это ещё не всё, Артур. Не знаю, понял ли ты главное. Если ты займёшься этим, ты будешь знать обо мне столько, что сможешь уничтожить меня в один миг. И я предлагаю это тебе.
Ретт отобрал у него бумаги и опустил обратно на стол, чтобы взять Артура за запястья и притянуть к себе.
— Я предлагаю тебе всего себя. Целиком.
Артур снова открыл рот и, так ничего и не сказав, отвернулся.
— Пусти, — прошептал он.
Ретт держал его ещё несколько секунд, а затем легко коснулся губами кончиков пальцев и отпустил.
— Это очень много, — прошептал Артур, отступая назад.
— Ты боишься.
Артур не ответил.
— У тебя не очень много времени, Артур. Неделя, или я буду вынужден искать на это место другого.
Артур сглотнул и посмотрел на Дугласа.
— В нашу первую встречу ты спросил… Почему я холост.
Ретт медленно кивнул.
— Моя сестра была замужем. Этот брак не был счастливым. Это была сделка. Такая же, как у нас, только сделка на всю жизнь.
Артур отвёл взгляд.
— Я не хочу знать, что в моей жизни никогда уже ничего не изменится. Это будет значить, что у меня в самом деле остался один путь — пуля в висок. А я, наверное, всё-таки ещё надеюсь… Что смогу выкарабкаться.
— Ты сможешь, — сказал Ретт твёрдо, — я не предлагаю тебе сделку. Я предлагаю тебе быть со мной. Со мной до конца. Неужели это так плохо, быть со мной?
Артур покачал головой.
— Я не знаю, Ретт. Правда, не знаю. Но это до конца.
Он развернулся и сделал последний шаг — за дверь.