Глава 24
Пуля
Карлайл был мёртв. Эта мысль казалась маленькой и незначительной на фоне всего того, что произошло с Артуром в последнее время и продолжало происходить до сих пор.
Несмотря на его смерть, кошмары никуда не делись, и Дуглас так же не появлялся в его квартире на берегу реки, видимо, давая Артуру время для размышлений.
Если бы он приходил, Артур, возможно, не выдержал бы, но так, в одиночестве, он мог мыслить почти здраво и в конце недели ответил твёрдое и однозначное «нет».
Дуглас, как ни странно, принял этот ответ довольно спокойно. Не было ни скандалов, ни угроз. Только равнодушный кивок.
Артур помялся ещё на пороге его кабинета и ушёл к себе.
Ещё два дня прошли сравнительно спокойно, не считая плохого сна, а на третий день, когда Артур уже собирался засыпать, раздался звонок в дверь.
Юноша не сразу понял, что это может значить. У Дугласа были ключи, а никто больше до сих пор в эту квартиру не входил.
Он отложил в сторону книгу и подтянул одеяло, размышляя, стоит ли открывать.
Звонок повторился.
Артур вылез из кровати и подошёл к окну. Машина охраны стояла у подъезда.
Артур подошёл к двери и выглянул в глазок, а затем облегчённо выдохнул. Он не ожидал увидеть Дугласа и ещё секунду назад абсолютно этого не хотел, но почему-то один его вид вызвал волну тепла по всему телу.
Артур открыл дверь и замер, ожидая. Дуглас не входил. Впервые вместо строгого костюма на нём были обычные джинсы и куртка, и Артур не узнал бы его, если бы не какая-то особая энергетика, исходившая от гостя.
— Привет, — сказал Артур неловко, не совсем понимая, что происходит.
Ретт стоял молча и смотрел на него с полминуты.
— Ты меня пригласишь? — спросил он, наконец. Сцена до тошноты напоминала одну из их первых встреч в дешёвой гостинице на одной из лун Андромеды.
Артур сглотнул и отошёл в сторону. Ретт вошёл, и только теперь Артур заметил у него в руках стопку бумаг.
— Взгляни.
Артур скользнул взглядом по бумагам.
— Ещё один контракт? — спросил он устало.
— Не для тебя. Пролистай, там дальше понятнее.
Артур послушно пролистал однотипные страницы и добрался до разноцветных листовок.
— Что это? — спросил он недоумённо, листая рекламные проспекты какой-то клиники.
— Они лечат травмы позвоночника. Это я взял для тебя, но вообще знаю их давно… кое-кто из моих ребят знает.
— У меня не хватит денег на операцию, — сказал Артур устало. — Или ты снова хочешь напомнить, что я могу зарабатывать больше?
— Я пришёл говорить не о твоём заработке. Я оплачу операцию в любом случае, согласишься ты или нет. Пусть это закроет тему с твоими долгами. Но одной операцией дело не обойдётся. Всё в жизни упирается в одно правило. Ты должен поговорить с ней. Заставить её хотеть встать.
Артур устало покачал головой.
— Ретт, думаешь, я не знаю тебя? Ты хочешь, чтобы я был у тебя в долгу. Долгу, который, возможно, никогда не смогу выплатить.
— Артур, послушай меня, — Ретт метнулся к нему так быстро, что Артур заметил его движение лишь когда руки Дугласа уже сжали его плечи и с силой тряхнули.
Юноша обмяк, едва не повиснув на них, ощутив знакомые уверенность и тепло. К счастью, Ретт ничего не заметил, и лишь встряхнул его ещё раз.