Однажды в детстве король Луи Филипп спросил у г-жи де Жанлис, своей воспитательницы:
— Что такое бык?
— Отец теленка.
— А корова?
— Мать теленка.
— А вол?
Тут автор «Вечеров в замке» на мгновение смешалась: трудно было подыскать нужное определение; наконец, она нашла перифразу:
— Это дядя теленка.
Ну, так вот, дядя теленка относится к секте скопцов.
Вам все стало понятно, не правда ли?
Теперь мне остается объяснить, каким образом, обладая свободной волей, можно по собственному желанию вступить в подобную секту.
Попробую.
Слово раскол означает по-русски «ересь»; зачинщиков ереси называют раскольниками.
Скопцы — это раскольники.
Появление раскольников восходит к царствованию Алексея Михайловича. Когда его любимец, патриарх
Никон, перевел, а вернее, осовременил Священное Писание, фанатики остались привержены старому тексту и отказались признать новый; отсюда — бунт.
После принятия нового текста бунтовщики стали зачинщиками ереси.
Путешественники, писавшие о России, мало или совсем ничего не говорили о раскольниках.
Да, это так, но я ведь рассчитываю рассказать вам много такого, о чем вам еще не говорили.
И для начала, как это ни трудно, я расскажу о вам о скопцах, представляющих собой одну из ветвей раскольничьей ереси.
Знаете ли вы, сколько в России насчитывается раскольников?
Официально пять миллионов; на самом деле, одиннадцать.
Как видите, такое заслуживает рассказа, и с тем большим основанием, что этим одиннадцати миллионам человек, число которых возрастает с каждым днем, несомненно предназначено, на мой взгляд, сыграть в будущем определенную социальную роль.
Раскольники делятся на множество сект, резко противостоящих друг другу и придерживающихся самых нелепых взглядов.
Самая нелепая, но, можно сказать, и самая страшная из этих сект — секта скопцов; скопцы верят в земное существование Иисуса, Пресвятой Девы и Иоанна Крестителя.
В царствование императора Павла эта секта чрезвычайно разрослась; своего Христа скопцы видели в каком-то крестьянине, свою Деву Марию — в какой-то простой женщине из народа, а своего Иоанна Крестителя — в каком-то свирепом мужике.
Вот только его крещение было крещением кровью.
Оно состояло в оскоплении, а поскольку тот, кто его производил, был варваром, он проделывал эту операцию варварским способом, с помощью раскаленной докрасна проволоки.
Каждый третий из новых последователей секты умирал.
После рождения первого младенца мужского пола, предназначенного продолжать род, мужчину делали бессильным, а женщину — бесплодной.