Через месяц пришло известие о сражении при Инкер-мане.
Человек, который прежде никогда не встречал сопротивления, испытал теперь не только сопротивление с двух сторон, но и два поражения.
Он не смог перенести двух этих разгромов. С этого времени его здоровье расстроилось, и 18 февраля 1855 года он умер, не сумев снести тяжести обрушения своего величия.
А вот что говорят вполголоса.
Действие двух этих известий и в самом деле могло бы быть столь ужасным, но богатырский организм императора устоял. И тогда Николай принял последнее решение — героическое, страшное: решение умереть.
Если бы он отступил назад, это перечеркнуло бы все тридцать лет его царствования, а если бы он пошел в этой войне дальше, была бы погублена Россия.
Но мир, который не мог заключить он сам, мог быть заключен его преемником.
И тогда Николай, путем долгих настояний, получил от своего врача, сопротивлявшегося этому целых два месяца, дозу яда, достаточно сильного, чтобы убить человека, но вместе с тем достаточно слабого, чтобы после его приема можно было бы прожить еще несколько часов.
Врач покинул Санкт-Петербург 17 февраля, имея на руках письменное заявление императора, оберегавшее его от любых обвинений.
Восемнадцатого утром император принял яд.
Приняв яд, он позвал великого князя Александра, ныне царствующего, и рассказал ему все. Тот закричал, вскочил, хотел позвать на помощь, но император удержал его таким категорическим приказом, что, будучи сыном и подданным, великий князь не посмел ослушаться своего отца и повелителя. И вот тогда император Николай объяснил ему все: и причины, и разумную необходимость своей смерти.
Молодой человек, у которого к горлу подступили рыдания, с разбитым сердцем, со слезами на глазах слушал все это, стоя на коленях, и, молитвенно сложив руки, повторял:
— Отец! Отец!
Лишь получив от безутешного сына согласие не мешать смерти идти своим ходом, император отпустил его.
Великий князь тотчас собрал всю семью и одновременно вызвал трех врачей. Почтительный сын, он был вынужден во имя сыновней любви изменить обещанию, данному им отцу.
Врачи явились слишком поздно.
После довольно легкой агонии император скончался днем 18 февраля 1855 года, в двенадцать часов двадцать минут.
Россия сменила не только повелителя, она сменила еще и политику. Если эта последняя версия правдива, то почему не сказать о ней во всеуслышание?
Она менее христианская по своей сути, зато величием превзошла бы всю жизнь Николая I.
Ну а теперь пусть те, кто прочел только что написанное мной, сами выносят суждение об императоре Николае.
Я слышал, как матери и сыновья проклинали его; я видел, как мужчины и женщины его оплакивали.
КОММЕНТАРИИ
Книга путевых очерков "В России" (En Russie"), как и ее непосредственное продолжение "Кавказ" ("Le Caucase"), посвящена грандиозному путешествию Дюма по Российской империи, длившемуся с середины июня 1858 г. до середины февраля 1859 г. Первые пять месяцев писатель путешествовал непосредственно по России: он побывал в Санкт-Петербурге и его окрестностях, совершил поездку на Ладожское озеро, осматривал достопримечательности Москвы, посетил поле Бородинской битвы, Троице-Сергиеву лавру, гостил в ярославском имении своего друга, затем из Калязина спустился по Волге вплоть до Астрахани, посетив по пути Углич и Кострому, сделав остановки в Нижнем Новгороде, Казани и Саратове и успев совершить бросок к соленым озерам Эльтон и Баскунчак, побывал в гостях у калмыцкого князя Тюменя, устроившего в его честь праздник, а затем на почтовых добрался из Астрахани до Кизляра — именно этой первой части его путешествия и посвящена насыщенная интереснейшими историческими отступлениями книга "В России", первые очерки которой (они соответствуют главам I–XLIII стандартного книжного издания) печатались впервые в издававшемся Дюма еженедельнике "Монте-Кристо" (с 17.06.1858 по 28.04.1859), последующие — в газете "Конституционалист" (с 24.09 по 06.12.1861), а заключительные (главы LXVIII–LXXII) публиковались с 11.04 по 13.06.1862 в газете "Монте-Кристо", издававшейся в то время Дюма и выходившей два раза в неделю.
Вторая часть этого путешествия описана в упоминавшейся выше книге "Кавказ" (1859). К двум этим произведениям примыкает большой публицистический очерк Дюма "Письма из Санкт-Петербурга" ("Lettres de Saint-Petersbourg; 1858–1859), посвященный злободневной в то время теме отмены крепостного права в России.
В настоящем Собрании сочинений книга "В России" публикуется в новом переводе, выполненном с издания "Impressions de voyage: en Russie", Paris, Michel Levy freres, 1865–1866, 12mo, 4 v.
Первый ее перевод на русский язык, выполненный большим коллективом авторов, вышел в свет в 1993 г. в издательстве "Ладомир".
С учетом особой ответственности, которая ложится на российского издателя при публикации книги Дюма, посвященной России, в ходе подготовки настоящего издания было уделено большое внимание поиску исторических источников, которыми широко пользовался автор, не всегда ссылаясь на них, а также расшифровке порой причудливой транскрипции топонимов и имен собственных. Огромное количество упомянутых Дюма событий и персонажей, как исторических фигур, так и лиц, не оставивших заметного следа в истории, потребовало значительного по объему комментария.
Предварительные разъяснения
5…
…