Создав заклинание двадцать два раза, я отпустил его на волю. Черные ледяные копья, словно бы черные молнии, чудовищно быстро устремились к магам в рядах жуков. В один миг сколопендры встали в стойки, словно гремучие змеи, следом за ними весь кишащих ковер жуков замер, как и молодая Королева. В следующую секунду черные копья пробивают возводимые магами щиты, после чего их голова оказывается насажена наполовину на ледяное копье. Волна маны от каждого копья, которая предвещает о том, что сейчас начнется вторая фаза работы заклинания. Саму эту волну можно уловить лишь тогда, когда пытаешься уследить за этим моментом с помощью ауры. Но я знал чего ждать, и куда смотреть. После этого, с разницей в доли секунд, все сколопендры были нанизаны на сотни ледяных копий, как и все рядом стоящие жуки в радиусе пятнадцати метров от них. Очень убойное заклинание, а главное, оно дистанционное. То есть, его не нужно контролировать. Поэтому, пока летели черные копья, я создавал несколько десятков Огненных столбов, стараясь выбирать места, где скопления жуков наиболее плотные. Маны, само-собой, я не жалел. Чем я больше жуков ухлопаю магией, тем меньше мне придется сражаться врукопашку. Огонь озарил все помещение через три секунды после окончания работы заклинания Кары черного льда. Многотысячный свист-скрип сотряс своды зала, а после этого, рокотом разнесся злобный шелест «молодой» Королевы.
Как я понял, Королева подала сигнал к атаке всем жукам сразу. А их тут было… Ну, дохера. Благо магов я ухлопал и проредил толпу обычных жуков. И вот тут, начались сюрпризы… Эта Королева оказалась магом. Почему оказалась? Потому что как только она начала колдовать, ее аура вышла из режима сокрытия магической силы. Честно говоря, она была сильнее предыдущей Королевы раз в двадцать. Скорее всего, первая была кем-то вроде «силовика», а эта — маг. И маг, вынужден признать, просто первоклассный. С первого же мгновения я понял, что я со своим Дыханием огня к ней даже близко не подползу. Нужно что-нибудь такое же убойное как Кара черного льда, или метеорит какой… Или еще что-нибудь из того же разряда. А еще лучше, чтобы там несколько стихий сразу было.
Собственно, эта Королева-маг показала мне, как именно надо колдовать. Насекомое… По факту-то… А такого уровня владения заклинаниями и скорости плетения я не видел ни у кого. Если смотреть правде в глаза, на всю расу жуков в целом… Опасны они лишь тем, что превосходят в скорости другие разумные расы в пять раз. Быстрее двигаются, быстрее думают, быстрее колдуют. Именно это дает жукам такое огромное преимущество среди разумных рас двуногих. Именно из-за этого в Силитус и отправляют самых лучших воинов и магов. Чтобы у них был шанс выстоять хотя бы на опыте. Но, даже такие мастера своих направлений начинают в Силитусе учиться выживать. Снова, как когда-то в молодости. Честно говоря, адекватных в крепости мало. Не потому что тут стресс каждый день и смерти товарищей, нет. В превалирующем большинстве здесь те, кто потерял вкус к жизни, кому хочется пощекотать себе нервы, кому хочется снова испытать чувство беспомощности и бессилия перед врагом, чтобы снова вырасти над самим собой. Ну, а то, что тут можно и не успеть «вырасти», так как банально склеишь ласты быстрее, так это же ничего страшного… Так они думают, так живут, и так «дышат». У каждого была своя жизнь, но в Силитус их привели разные тропы, а вот сошлись они именно тут.
И моя тропа… Какого-то хера, тоже, привела сюда. Только я оказался единственным, кто умудрился влезть к жукам, да еще и выкосить их всех. Ну, почти всех… Королева не разменивалась на всякую мелочь типа проклятий и площадных заклинаний. На голом контроле она швыряла в мою сторону чудовищной силы заклинания тьмы и воздуха. Иногда пыталась продавить просто своей маной. Да-да, Королева тоже умела растягивать свою ауру и управлять своей неоформленной маной в ее пределах. Вот так она меня и поймала в первый раз в магические тиски с двух сторон, а потом как шарахнула молотом из прессованного воздуха, что мой Жук аж заверещал от натуги в моем сознании. Думаете она как порядочный и «воспитанный» противник ждала пока я пафосно встану, предварительно отковыряв себя из дыры в стене? Нет! Тут же, вдогонку, в меня полетели воздушные серпы, из того же прессованного воздуха, следом за ними что-то похожее на Стрелу тьмы, только эффект после нее как от бомбы какой-то. Первый, из шести выпущенных Королевой, я принял на Щит маны, от чего меня вмяло в стену еще на пару метров. Дури у Королевы — хоть взаймы бери… Сидеть в дырке было приговору подобно, поэтому я на таких скоростях течения событий просто Скакнул в сторону, немного влево и вперед. Заклинание сработало как надо, мое, а вот заклинания Королевы сделали в полете разворот по широкой дуги и тут же устремились в мою сторону. То есть, она на голой силе воли развернула в мою сторону уже выпущенные на свободу заклинания. Это был полный абзац.
На обычных жуков я внимания особо не обращал, тело работало на автомате, клинки только и порхали перед лицом и по бокам от меня. А Королева тем временем давила меня как какого-то мага недоучку. Льстить себе не буду, дури у меня дохрена, в смысле маны, а вот чем-то таким убойным особо обзавестись не успел еще. За двадцать минут я успел каким-то образом выкосить обычных жуков, а если ближе к истине, то добить. Просто я своей атакой в начале уложил две-трети всех жуков, включая магов. Сейчас я себя хвалил за то, что магов уложил еще в начале. Если я был в бою и к нему неожиданно подключалось больше четырех сколопендр, то я отступал. Слишком уж мощные у них проклятия были. Поэтому только от мыслей, что Королеве сейчас помогали бы еще и сколопендры, мурашки табунами по спине начинали носиться. Собственно, у Вас мог возникнуть вопрос… А какого хрена я тут бегаю, и не воткну так же клинок в голову и этой Королеве? А у нее Щит тьмы есть, который работает по принципу Щита маны, но если пытаешься его пробить физически, то поверхность щита как будто взрывается. Вот и пришлось мне ждать, пока Королева тут, окончательно съехав с катушек, разнесет всю «хату». Но! Маны у этой твари было столько, что в ней можно было и дракона утопить. И я не шучу. Когда-то давно драконы сражались плечом к плечу с эльфами в войне против нашествия жуков из Силитуса. И они тоже несли потери. Не такие ужасающие как эльфы, конечно же, но и в их рядах тоже были смерти. А теперь я… В одну харю пытаюсь укокошить «гусеницу-переростка», которая и дракона бы в бараний рог свернула. Чисто на голой мощи. Хотя, что может выдать дракон я не видел. Зато эта Королева мной в бадминтон играет как хочет.
А вообще — я молодец! Вон какие артефакты себе создал! Гордость прямо берет, да и просто приятно, что я создал нечто такое, что позволяет мне тягаться с магом такого уровня… К примеру Жук. Мой доспех научился мгновенно выращивать щупальце-хлыст, которым он цеплялся за какой-нибудь выступ в стороне и, цепляясь за него, выдергивает меня из-под атаки. Нормально, да? И это без малейшей моей подсказки! Жук делает все возможное, чтобы мою тушку никто не поцарапал. Похвально. Что тут еще сказать? Главное, чтобы в какой-то момент он не додумался замуровать меня в толстенный слой хитина, чтобы меня вообще никто не смог помять. Вот тогда — да, будет плохо. А сейчас я на него не нарадуюсь. К тому же, если такая ситуация и произойдет, то я разрушу его. К слову, я единственный, кто сможет разрушить мои артефакты. Ну или кто-то, кто поглотит мою душу, когда-нибудь… Но, я допускать подобного не собираюсь, само-собой.
Мои клинки Гнева, точнее демон внутри них, теперь могут сжирать добрую половину заклинания еще на подлете ко мне, если я ими закрываюсь как щитом. И это тоже инициатива моего демона. Как он мне пояснил своими эмоциями, что он тоже не хочет, чтобы меня убили. Ну, тут нет ничего такого интересного, он все-таки демон. Просто он боится, что если я умру, то он будет обречен на голод, так как кроме меня он в руки даваться никому не хочет, даже если эта участь его и настигнет. Вот и озаботился он немного моей защитой, хоть и своеобразной немного. Но, мне нравится, и он об этом знает, поэтому старается изо всех сил.
В какой-то момент Королева остановилась, даже ее Щит тьмы как-то колыхнулся, словно бы волна прошла по его поверхности. Следом за щитом от Королевы хлынула волна маны, словно бы разрастающееся кольцо, которое с каждым метром удаления от нее становилось толще и плотнее. Вместе с этим кольцом-волной так же шла волна и по земле, которую мне пришлось перепрыгивать. Благо, что с Королевой сейчас что-то непонятное происходило, и она не подловила меня никаким мощным заклинанием прямо в воздухе. После этого все ее восемнадцать глаз, как и у предыдущей Королевы, вдруг полыхнули желтым светом магии.
— Стой! Смертный! — прогремел рокочущий, но спокойный голос, который отразился эхом от свода изрядно увеличившейся пещеры и снова обрушился на меня.
— …
— Зачем ты пришел? — так же громко спросила Королева, а это говорила именно она.
— Чтобы уничтожить вас всех. — спокойно ответил я, но внутри я был напряжен как взведенная пружина, готовый рвануть вообще в любую сторону, даже под землю, если надо будет.
— Ты знаешь… Кто… Мой хозяин? — спросила Королева.
— Так ты что… Оказывается еще и «ручная» что ли?! — изумился я.
— Мерзкий эльф! Как ты смеешь так дерзить мне?! — взвилась Королева. Однако, ее исполинское тело даже не дрогнуло.
— Ладно. — я лишь немного нервно качнул правым клинком, — Так кто твой хозяин? — поинтересовался я.
— Он меня не слышит… — с толикой неприкрытого непонимания в голосе проговорила она.
Я в этот момент отметил, что Королева, судя по всему, имеет какую-то связь со своим хозяином. Возможно, что-то вроде телепатии. Или что-то другое.
— Нелтарион, он… — протянула Королева, но дальше я слушать не стал, рванув в атаку.
Можно было и послушать, может чего полезного узнал бы… Но! Нахер оно мне надо? Тут и так все понятно. К тому же, Нелтарион тут каноничный. Также спер Душу Дракона и вхерачил мощью артефакта как по своим, так и по демонам в Войне Древних. Собственно, отсюда можно спокойно заключить, что «прихвостень» отрицательного персонажа так же является отрицательным. Поэтому я и перестал экономить силы и размахнулся во всю свою мощь.
Сначала в Королеву полетело около десяти копий Кары черного льда, следом за ними почти сотня трехметровых Огненных шаров, которые я выпустил залпом, как пулеметную очередь. Все это время я приближался к королеве Скачками. Но! Щит тьмы никуда не делся, поэтому, мне пришлось его продавливать своей маной. И тут… Блин, ну кто знал, что Щит тьмы так быстро поддастся мане света? Хотя, тут надо учитывать тот факт, что Щит тьмы держал определенную площадь, сферу, в нашем случае, вокруг Королевы, а я давил точечно, в одно единственное место со всей своей дури. Вот и влетел я как пробка от шампанского под этот Щит. Честно говоря, и Королева не ожидала, что так произойдет. Поэтому, пока я от неожиданности споткнулся на бегу, а потом старался не воткнуться рогами в землю, пока летел кубарем в сторону Королевы, она меня даже не атаковала. А как только я психанул и уцепился прямо пальцами в землю, чтобы наконец-то прекратить это позорное кувырканье, Королева тут же ожила. В следующее мгновение мне в руки влетают мои клинки. Королева начала создавать какое-то заклинание, которое выглядело как белый слепящий шар над ее головой. В следующий миг я взмахиваю клинками так, словно бы готовился их воткнуть в землю перед собой. Скачок… И эта секунда заканчивается на том, что я вонзаю со всей дури оба клинка в голову Королевы. Сила моего удара была такова, что ее голову мотнуло вниз так сильно, что она даже не смогла погасить инерцию и все-таки приложилась о землю. Ну, просто я ожидал, что-либо меня вот-вот прибьет нахер этот белесый шарик какого-то заклинания, который в данный момент начал уже распадаться, или у Королевы окажется еще какая-то магическая защита на поверхности тела, вроде защитной магической пленки. Но! Все обошлось. Короче, я просто перебдел и перестарался.
После моего удара Королева даже не пыталась подняться. То ли я что-то ей в голове задел, то ли она просто смирилась со своей участью. Я, «клювом» не щелкал. Кристалл памяти тут же начал свою работу копируя всю память Королевы. Это единственное, что я успел сделать перед тем, как в меня ревущей лавой кислоты хлынула дикая и едкая мана Королевы. И именно в этот момент я затупил… Нет бы перенаправить океан маны в кристалл накопитель, а я с какого-то хрена втянул ее в свой источник. Да так смачно хватанул, что меня и самого к земле пришибло, как мешком муки, точнее к голове Королевы. Туша последнего представителя роя жуков изливала океанами ману на меня. Я сам, в этот момент, думал как бы мне теперь не сдохнуть, так как процесс ассимиляции маны вошел в активную стадию. С теми же успехами обычный человек может попробовать остановить руками локомотив на ходу. Собственно, именно так выглядели мои потуги хотя бы притормозить этот процесс.
Жук и Гнев, как я решил назвать демона внутри клинков, прямо вот только что, в беде меня не бросили. Один из клинков притянул щупальцем Жук и вложил мне в руку. Теперь Гнев выкачивал ману из Королевы и лишнюю ману из меня. Но! За каким-то хером весь этот поток на меня и направлял. Дубина стоеросовая… Пришлось скрипеть зубами, но скидывать этот поток на накопитель, который от такого напора аж засветился как солнце. Благо, хоть не обжигал. К слову, мой накопитель был закреплен у меня на спине щупальцами жука. Так я подготовился к встрече с еще одной Королевой еще в начале. Ну да ладно. Теперь мое магическое ядро «кипело», в магическом плане, а мои каналы в теле выкручивало и натягивало так, что мне было впору орать. Только вот беда, рожу тоже свело так, что я только и мог, что хрипеть. Ну, первое время мог… А потом я каким-то образом смог вмешаться в этот стремительный и одновременно завораживающий процесс.
Первым делом я определил, что за мана такая была у Королевы. Как оказалось, точнее я понял это по «запаху», мана была самая что ни на есть обычная… Но! Принадлежала она другой расе, полумагической расе. Вот меня и пробило. Что-то от маны орчанки и дренейки меня не штырило, скажу я вам. А я правда пробовал втягивать их ману. Правда, эффекта это никакого не вызвало. Слишком слабая мана у них была. А тут… Ну если не дракон, то точно около подобного уровня. Отожралась эта Королева за несколько тысячелетий. Ну или сколько она там живет? Все равно скоро узнаю. Хрен с ней. Следующее, за что я взялся — это моя собственная регенерация. Как я только что узнал, у магического ядра есть три «отдела», которые выглядели как узлы, расположенные в притирку друг к другу, каждый из которых отвечал за какую-то определенную магическую составляющую. Первый отвечал за объем резерва, второй за скорость накачки маной моего тела и циркуляцию маны по нему. Ну, а третий как раз за регенерацию. И тут… Я смог увидеть свою собственную душу.
Честно говоря… А был немного в ступоре. Представьте, что вы видите себя самого, только в образе духа. Ну, я был прозрачный такой, с легкой дымкой вокруг… А в груди неимоверно яркое солнце темно-синего цвета, но света испускало куда больше, чем солнце на небе. И вот дальше было еще интереснее. В этом самом «солнце» происходили какие-то процессы, похожие на кипение воды. Только их было много, словно бы несколько процессов накладывались друг на друга, но при этом шли в параллель. Именно это ядро и вырабатывало ману, как генератор. Душа была почти нематериальна, но это «солнце» в груди души было намертво привязано к моему магическому источнику в моем теле. Точнее, это и был мой источник. Само-собой, вмешиваться в процессы души я не полез. Вдруг напортачу чего и ласты склею? Нафиг оно мне? А вот структура и устройство моего магического ядра я понимал, и знал что нужно с ними делать. Не знаю откуда, просто знал. Для примера, могу привести тоннель. У любого тоннеля есть минимум два выхода. И вот если войти в такой тоннель и остановиться посередине, то вы встанете перед выбором. Выхода два, а тоннель один и тот же. Тут было тоже самое. Душа с «солнцем» в груди была одним выходом, а мое физическое тело и магическое ядро вторым, где «тоннелем» будут мои магические способности. Ну, как-то так.
Как я и говорил, я принялся за регенерацию. Собственно, на данный момент, меня только она и беспокоила. Ну как, беспокоила… Просто она в общую картину не укладывалась. Объем — грех жаловаться, пропускная способность каналов — вообще загляденье, а вот мана восстанавливалась, для таких объемов, до смешного медленно. Вот я и выкрутил все преобразования на усиление регенерации. Фактически, регенерация магического источника зависела от того, насколько сильно душа связана с физическим телом. У меня она была связана не шибко сильно, просто сейчас момент такой, что эта «связь» подвержена конкретной такой нагрузке. Вот я и усилил эту связь, посредством энергии, которую выдавала моя душа через мое магическое ядро, чтобы устаканить вмешательство чужеродной маны в мой источник. Стоило мне только направить энергию с конкретным посылом-желанием, как эффект сразу же начал проявляться. Сама «связь» выглядела как вытянутая трубка, по форме напоминавшая песочные часы. А мой посыл оформился как тысячи нитей, которые принялись оплетать эту трубку в каком-то замысловатом плетении. Но! Изменения я ощутил тут же. Я почувствовал, как связь с моим телом окрепла на столько сильно, что разорвать ее уже вряд ли получится. По крайней мере, я теперь точно «извращенно» бессмертный. Правда, если мое тело все-таки умрет, то я стану ходячим трупом. Мда… Перспективная картинка… Если кто не понял, то это был сарказм.
Как только укреплении связи было завершено, энергия тут же вернулась в ядро. Уже там эта энергия принялась раздувать и растягивать все три магических узла. Рост показателей шел равномерно и с равноценным процентом улучшения. Именно в этот момент я заметил, что моя регенерация маны перестала быть такой «отсталой». Теперь я мог восстановить весь свой резерв в течении каких-то пяти часов. Вот как связь души и тела положительно влияет на магические составляющие! Буду знать теперь. А пока, я продолжал смотреть за этим процессом и вникать в татуировки Иллидана, которые было видно и тут. От каждой моей татуировки тянулись нити, которые были приклеены к узлу-резерву. Но! Работала только одна нить, скажем так, она выглядела как светодиодная лампа, которая была включена, когда другие были выключены. Как включить остальные я не знал, зато теперь буду знать как это дело все выглядит изнутри. Думаю, ни для кого не секрет, да и упоминал я об этом, что татуировки Охотников на демонов «прорисовываются» прямиком на душе, через тело, посредством магии и эликсиров. Взглянул с другой стороны, так сказать. Теперь еще научиться бы «возвращаться» в этот режим или состояние самому, было бы вообще хорошо. Может еще чего полезного соображу…
Провалялся я на голове Королевы около трех часов, за которые мой накопитель маны заполнился на четверть. Мне кажется, что это вообще бездонная штука. Ну да ладно. Мой резерв вырос всего в два раза, регенерация восстанавливала весь объем за шесть часов, пропускная способность каналов стала лучше. Касательно последнего, изменилась частота циркуляции «волн» маны по каналам, она стала быстрее и сами волны маны стали более объемными. Теперь грех жаловаться на регенерацию. Все стало настолько «в шоколаде», что хочется просто кричать от радости. Когда я открыл глаза, увиденное меня немного удивило. Королева была все еще жива, но поток маны исходивший от нее был настолько маленьким, что сомневаться в ее смерти не приходилось. Она смотрела на меня всеми своими восемнадцатью глазами, и в эмоциональном фоне у нее лишь мягко придавливала печаль. Она была расстроена лишь тем, что не справилась с поручением Нелтариона, своего хозяина.
Добить Королеву и упрятать ее душу в осколок труда не составило. Теперь я целиком и полностью уверен в том, что в Силитусе больше не осталось жуков из этого роя. Кристалл памяти уже давно закончил свою работу, поэтому тут же был бережно мною уложен в мою сумку. Правда, моя паранойя уже давным-давно оставила на моем сознании свой след, поэтому, просто так уходить я не собирался. Пятьдесят призванных Старших духов огня еще два часа сжигали все трупы и яйца жуков. Зато теперь я не буду думать о всякой херне. К примеру о том, что жуки могут размножаться каким-нибудь подобием спорообразования или еще чего. А теперь от них всех тут только пепел и зловонный запах, которого я не чувствую, но уверен, что он есть. Из головы Королевы я так же вытащил глаза, которые фонили маной как ночной фонарь светил ночью. Эдакие генераторы маны с восстановлением маны в количестве радужного кристалла примерно за месяц, может чуть больше. Больше брать с нее было нечего. Да и хабара я из паучьей норы набрал с лихвой. К слову, те каналы-канаты, которые уходили вверх от трех кристаллов, в потолок пещеры паука, вели к гнезду с личинками маленьких сколопендр. Гнездо-помещение которых напитывалось маной, что, видимо, положительно влияло на их магические способности.
***