- Тьфу! – сплюнул я в мыслях, - Какого тебя-то сюда принесло? – все так же мысленно проговорил я развернувшись на голос.
- А ты интересная личность, как я посмотрю... – лучезарно улыбнулась Синтилла, а это была именно она.
- Есть немного. – тут же начинаю методично проверять, не забыл ли чего.
- Не хочешь провести спарринг? – тут же блеснул огонек в ее глазах.
- Как-нибудь в другой раз. – спокойно проговорил я. – Я спешу.
Не давая девушке продолжить беседу тут же выскакиваю из домика и срываюсь в спринт. У меня была куча дел. Ну, может и не куча, но они все требовали времени. Для начала я нашел тот самый местный трактир. Там, договорившись с миленькой эльфийкой за стойкой за чисто символическую сумму сбыть ей все фрукты, которые находились у меня в сумке. Еда в сумках не портится, хотя о чарах "стазиса" я пока не слышал. Может он уже встроен в пространственные чары сумок, а может еще почему, но еда в таких сумках не портилась. В общем, сбагрив восемь огромных ящиков со все еще свежими фруктами за пяток золотых, тут же сбагрил ей на продажу остальной ненужный хлам и оружие. Отцу скажу, что оружие сломал, которого он мне надавал с собой целый вагон. Ну про котелки с веревками и всякой походной дребеденью вообще молчу. Теперь эта девушка все продаст, за символический процент. Кому тут продавать кроме друидов я не знаю, но, вроде как, таурены охочи до оружия. В общем, она меня заверила, что все продаст.
Основательно расчистив место в сумке, почувствовал себя каким-то ущербным. Стало вдруг так легко, что я вдруг себя почуял разгильдяем, который отлынивает от дел. Поэтому я тут же отправился в сторону ближайшей скалы. Да, я собрался завалить сумку камнями. В облике медведя я к весу всего этого хлама в сумке привык уже на третью неделю, так что, нужно было повышать нагрузку, пока идет прогресс. Уже возле водопада я совершил набег на местный ландшафт. Хех. Половину заводи водопада сгрузил. Зато теперь хоть чувствую, что мышцы напрягаются… Мда, как-то у меня тренировки перешли в какую-то манию, а я даже и не заметил. Хотя, когда это мешало?
В башню к Таллишу я вернулся очень вовремя, он уже нервно нарезал круги вокруг лунного колодца.
- Ну где ты ходишь? Пора уже! – тут же взвился он.
- Все-все! – тут же я выставил руки в останавливающем жесте. – Я пришел впритык, но не опоздал! –выставил я указательный палец вверх.
- Если бы опоздал, занимался бы тут каким-нибудь полезным делом. – оскалился друид.
- Вперед! – тут же почуяв нехорошее воскликнул я, - Время не терпит.
Как и сказал Таллиш, обучение облику кошки оказалось самым простым и без разговоров с божествами животными. Подошел к столбику с лапкой возле статуи пантеры, влил в него чуть-чуть маны и все. Меня тут же окутал серый туман и в следующее мгновение я стоял возле столбика в облике кота. Приобретение хвоста для меня стало необычным ощущением. К обращению с ним еще придется привыкать. По лицу Таллиша понял, что что-то снова не так. Я уставился на него с вопросительно вздернутой бровью, надеясь, что мимика лица отобразится на кошачьей морде. Сработало.
- Эм… - протянул эльф, - Смотри сам. – и тут же он превращается в пантеру.
Я понял его реакцию. Я был банально выше него на целую кошачью голову. В среднем форма пантеры у друидов не превышает полутора метра в холке, а я буду примерно в метр семьдесят, может чуть выше. Ну, я и будучи эльфов был больше него и выше, чего удивляться-то? Тут же Таллиш снова превратился в эльфа.
- Огромный. – заключил он, на что я лишь фыркнул. – А мускулы вообще ужас… - уже немного нахмурившись проговорил он, – Ладно, - махнул Таллиш рукой, - иди, осваивайся. Познавай мир природы. – попрощался со мной заезженной наставительной фразой всех друидов Таллиш.
Из деревни друидов я убегал в форме пантеры, попутно замечая на себе взгляды удивленных друидов. Как оказалось, в деревне было целое пополнение из десяти новичков. Только трое из них эльфы. А так как они себе не отказывали в прогулке на момент осмотра местных скудных достопримечательностей, то свидетелем моего забега стали почти все, включая и тех, кто уже был тут.
№ 4.
Глава № 4.
Буквально с первых часов пребывания в кошачьем облике я понял, что котом быть приятнее. Несмотря на то, что центр тяжести опять сместился, я быстро освоился в новом облике. Особое внимание нужно уделить хвосту. Благодаря нему можно действительно влиять как на баланс, что в полете прыжка, что в момент бега, при особо резких рывках. Вынужден признать, что хвост очень удобен при быстром движении. Лапы значительно сильней, да и ловчее, чем медвежьи. Осознал я это на первой же охоте. И таких различий масса, как бы это очевидно не звучало…
Никогда бы не подумал, что мне понравится бегать. Хех. Мощное и очень гибкое кошачье тело позволяло набирать просто одуряющую скорость бега. Иногда аж уши закладывало, от чего их приходилось сильней прижимать к макушке. Что самое интересное, благодаря своей гибкости я мог бегать в трехмерном пространстве. Недалеко правда. Выглядело это так, словно бы я прыгал по стволам деревьям, как по жердям лестницы, ничуть не чувствуя притяжения земли. Правда деревья для этих прыжков приходилось приглядывать потолще, а то пока я вцеплялся в них когтями, они могли и перехрянуть от моего веса и усилий удержаться сидя на дереве в вертикальном положении относительно ствола.
Ну, как бы я себя не развлекал беготнёй "по стенкам", важными вещами я тоже занимался. Начал, как вы могли уже догадаться с познания своих возможностей. Мой облик пантеры обладал действительно ужасающими показателями силы, выносливости, ловкости и скорости. Если бы я встретил такого кота как я где-нибудь в лесу... Хотя, может и отбился бы заклинаниями. Тот факт, что обычные животные не обладают высоким разумом меня не особо волновал, поэтому сделал себе пометку, если встречу друида-врага в толпе, буду валить его в первую очередь. Почему? Как бы это глупо не звучало, но мои возможности пугают даже меня самого. Взять к примеру мои когти. Если я махну лапой по камню, то останутся борозды в два сантиметра глубиной. Если напитаю их маной, то когти прошивают камень как нож масло, обеспечивая камень еще более глубокими отметинами. Ладно, может и не масло, но с пугающей легкостью. Представьте себе закованного в латы воина и такой вот взмах лапой. Ужас и кишки наружу. Хотя, на броне могут быть защитные чары. Правда стоят они не мало, но это уже детали.
Очень понравилось ночное зрение. Кому-то темень хоть глаз выколи, а кому-то картинка в серых тонах. Круто в общем. Не менее интересным "инструментом" в бытие семейства кошачьих являются усы. У медведей с усами было все не очень радостно, от слова совсем. Чтобы быстрее определить в какую сторону дует ветер, мне приходилось облизывать свой нос. Подсмотрел у сородичей. А у кошек есть усы. Направление ветра определить с помощью усов является делом доли секунды. Это меня избавило от ненужных метаний и нарезаний кругов вокруг добычи с изрядным расстоянием от нее, чтобы, не дай Элуна почуяла меня раньше, чем я успел приблизиться. В облике пантеры охотиться вообще сказка. Подождал пока стемнеет, нашел по запаху дичь, подкрался, шарахнул лапой напитанной маной и все, приятного аппетита.
Раздражал меня в шкуре кошки всего один момент. Вы когда-нибудь пугали кошку? Даже случайно, но такое в вашей жизни происходило стопроцентно, а значит вы видели, как кошки ведут себя в такой ситуации. Эх. Тяжело это ощущать на своей шкуре. А связано это с тем, что у кошек просто ужасный инстинкт самосохранения. Если я могу логически рассуждать, откуда мог раздаться неизвестный мне шорох, к примеру ветка отсохла у дерева, вот она и упала, издав при этом характерные звуки. Умом-то я понимаю, что ветка просто упала, а вот тело уже взбугривается напряженными до предела мышцами и впивается когтями в камень подо мной. В общем, и смех и грех. Первое время я об этом деле не знал, а успевал опомниться только тогда, когда уже преодолевал сотню-другую метров по пересеченной местности. Смешно в общем. Но инстинкты у кошек просто сверхчувствительные.
Так как опыт пребывания в шкуре животного у меня уже был, я уже имел представление "за чем меня послали". Начал я с наблюдения за местной семейкой кошек. Меня очень удивило, что их семейство жило по правилам обычных львов из моей прошлой жизни. За исключением лишь того, что самцы тут тоже принимали участие в охоте, а не приходили только к шапочному разбору. Для себя решил их называть "прайдом", чтобы было удобней. Так вот, в прайде, за которым я наблюдал, было три самца, шесть самок и три котенка. Жили они на окраине леса Лунной поляны. Сама Лунная поляна была окружена отвесными скалами такой высоты, что дух захватывало. Вот возле такой "стеночки" они и расположились. Нашли пещерку с выступом в виде небольшого плато прямо перед пещерой на небольшой высоте, там они и обитали. Один из трех самцов был чуть больше габаритами, по сравнению с другими двумя, он был вожаком прайда. Слушались его все и беспрекословно. Стоило ему лишь рыкнуть и все сразу же урегулировалось, не считая котят.
Так же, как и у всех кошек, у них была своя территория для охоты. Довольно обширная, но какая-то неровная, в плане геометрии границ, что-то похожее на амебу. Ну да ладно. С этого прайда я и начал познавать суть бытия кошек. Охотились они по очереди. С котятами всегда оставался один самец и три самки, остальные охотились. После заката первая группа, а перед восходом вторая, как раз во время непроглядной темноты. Что первую, что вторую группы всегда сопровождал вожак, ну и я, на почтительном расстоянии. По началу мне было сложно это делать так, чтобы не оставлять следы. Очень уж у кошек острое обоняние оказалось. Да и находили они меня до зубного скрежета быстро. И только через недели две я понял из-за чего. Раньше я не обращал внимание на их такое безобидное занятие, как вылизывание. Оказалось, что делают они это для того, чтобы отбивать от себя запах, помимо чистки. Котята этой процедуре подлежат чуть ли не каждые два часа. Благо самок у них много, так что, котята хоть и пищат, но от вылизывания еще никто не убежал.
Шерсть у меня примерно сантиметра полтора, с коротким подшерстком. Знаете, когда я для себя обнаружил необходимость вылизывания собственной шерсти… Я долго смотрел на свою лапу сдвинув брови. Очень долго. В моей голове была лишь одна мысль: "А шерстяные шарики я буду тоже отрыгивать?". Смешно вам да? Мне было не до смеха. Оказалось, что дело обстояло как и с сырым мясом. Сначала противно и тошнит постоянно, а потом привыкаешь, так как эффективность этого занятия просто поражает. И кстати да, кары с шерстяными шариками я не избежал…
В остальном, я постигал "военную" науку кошек. Кто бы что не говорил, но кошки действительно очень умные животные. Такое слово как тактика для них далеко не пустой звук. Пока вожак отбивает от стада оленя, все ждут в засаде. Как только вожаку удается это сделать, в бой вступает второй самец. Не смотря на то, что олень вроде как травоядное, раскидывает кошек он лишь в два раза слабей, чем я в облике медведя. Ощутимо короче. Так вот, как только два самца умудряются повалить этого оленя, тут же вступают в бой самки, тупо заваливая его массой. Так происходит несколько раз, а потом они приступают к трапезе. Так же существуют и смешные моменты в их охоте. Кошки в темноте видят прекрасно, а вот стадо оленей нет. Ориентируются они исключительно на слух. Представьте себе что будет, если шугануть стадо оленей ночью в лесу… В общем, я плакал от смеха, особенно когда один олень трижды вписался в одно и тоже дерево. Представьте о чем он думал: "Е*аные деревья! Понаставили тут!". А на самом деле этот олень втыкался со всего маху в одно и то же дерево. Весело однако.
Смех-смехом, но больше всего меня поразила одна способность кошек – невидимость. Как они умудрялись ее использовать я не понимал, от слова вообще. Заклинания Сокрытия в тени я спер у Гильтериона, но там нужно было не шевелиться, чтобы невидимость не спала. А вот кошки в этой невидимости передвигались, и даже очень быстро. Были так же и нюансы. Если кот в невидимости не крадется, а ломится на пролом, то и соответствующие звуки он естественно издает. Шуршание травы там, к примеру, или хрустнувшая ветка, или зашевелившийся кустик, неосторожно задетый котом. Все это демаскирует кота и невидимость тут же слетает, если есть кому это непотребство заметить. Ну, все это и так понятно и логично. Оставался вопрос, как мне применить эту невидимость?
Разбирался я с этим нелегким делом почти полтора месяца. Маны угрохал просто тьму. Я почему-то думал, что именно эльфийское Сокрытие в тени должно мне в это было помочь. Как бы я не старался, сколько бы я не проговаривал про себя название этого умения, которое было отображено в моем гримуаре, сколько бы не напитывал тело маной, все без толку. Пушной зверек подкрался незаметно… Когда я уже почти сдался, я решил все же попробовать пойти по альтернативному пути, который сам себе и проторю. И как на зло все получилось с первой же попытки. Ох как я был зол. Даже пришлось выпускать пар на ни в чем неповинных деревьях. Устроил короче засеку под футбольное поле. А всего-то и надо было сосредоточиться на том, чтобы СТАТЬ невидимым и удерживать эту мысль в голове. Сопровождая это дело напиткой маны тела. Я все время был в одном шаге так близко, но моя упертость меня загнала в созданный мной же тупик. Злился я по большей части на себя. Ну и на Гильтериона, чуть-чуть. Мог бы мне и объяснить основные моменты бытия в звериной шкуре, а он… Короче говоря, соседний прайд не досчитался части леса на своей территории.