— Классно, Мик, классно.
Алан был в джинсах, в армейском свитере с накладными плечами и заплатками на локтях. Миссис Райт обошла диван и встала рядом с сыном.
— Он прекрасно выглядит, правда, Мик?
Впервые со дня рождения сына она так им гордилась. Мик подошел к нему, потянул за свитер.
— А где же ордена?
Алан поглядел на собственную грудь и усмехнулся.
— В казарме оставил. Очень тяжелые.
Миссис Райт бережно разгладила свитер в том месте, где Мик помял его.
— По-моему, он немного похудел. Как считаешь, Мик?
На столе стояла тарелка с эклерами: видно, матушка Алана хотела, чтобы он непременно набрал потерянный вес. Мик похлопал Алана по животу. Живот у него плоский, втянутый, четко обозначены мускулы.
— В чем дело, тебя там плохо кормят?
— Да ты что! Обжираловка.
— Повкуснее школьных завтраков?
Даррен переключил телевизор на другой канал. Трейси потянулась переключить его на прежнюю программу, но по ошибке попала на канал настройки, звонкий смех детей огласил комнату. Получилось, будто они засмеялись в ответ на шутку Мика.
Трейси приглушила звук, но слишком поздно: мистер Райт вздрогнул и открыл глаза:
— В чем дело?
Миссис Райт отшлепала детей и приказала не шуметь. Мистер Райт немного побурчал и снова стал клевать носом, но, увидя Мика, стряхнул с себя сон. Он потягивался и зевал так шумно, что ребятишки даже оглянулись — что с ним такое.
— Ну, как жизнь, Мик?
— Неплохо.
— Нашел работу?
— Нет еще. Решил стать художником. У меня получается клевый портрет горемыки безработного.
— Паршивые дела, да?
Покачав головой, мистер Райт потянулся за газетой, она горбом стояла возле кресла, на полу, словно туристская палатка. Миссис Райт раздражали все эти разговоры о работе — отвлекали ее внимание от сына, мешали им восторгаться. Она осторожно сняла со свитера какую-то соринку. Если бы в комнате был помост, она возвела бы на него Алана и сдувала бы с него пылинки.
— Правда, он выше стал, а, Мик? Растет как на дрожжах…
Мика забавляла эта сцена: Алан злился, а мать все крутилась вокруг него.
— Ну хватит, ма, на нервы действуешь.
Мистер Райт поднял глаза от газеты.
— Самый умный поступок в жизни ты совершил: завербовался в армию. Это я точно говорю.
И он показал ребятам статью в газете: «Крупная фирма сократила штаты вдвое». Мику все это давно уже известно. И отчего это происходит — тоже. У него была уйма времени, чтобы читать газеты, и отец научил его разбираться в этом материале.
Дело ясное: людей уволят, а будут обвинять во всем профсоюз. Так уж повелось. Если верить газетам, то во всех экономических трудностях виноваты профсоюзы. Слишком они жадные (иначе говоря, хотят, чтобы зарплата соответствовала неуклонно растущим ценам), слишком сильные (в смысле организованные), вечно бастуют (когда другого выхода не остается), вечно их науськивают коммунисты (раз они не соглашаются с политикой руководства). Газеты критикуют профсоюзы за переизбыток рабочей силы (то есть за то, что люди сидят без работы), за слишком низкие нормы (потому что оборудование давно устарело), за требование ограничить рабочий день (то есть ввести восьмичасовой рабочий день) и за требование сверхурочных (оттого что очень низки исходные нормы). Все это ведет к уменьшению прибыли, отрицательно отражается на капиталовложениях и приводит к переизбытку рабочей силы. И во всем этом виноваты профсоюзы…