— Что-что?
— Опутенки.
— Опутенки. Как это слово пишется?
Мистер Фартинг встал и отступил на шаг к доске.
— Э-э-э, о-п-у-т-е-н-к-и.
Билли выговаривал по одной букве, а мистер Фартинг складывал их на доске в одно слово.
— Опутенки. И что же это такое, Билли?
— Это маленькие кожаные ремешки, которые закрепляются у птицы вокруг каждой лапки, как только она у тебя поселится. Она в них так все время и ходит. А когда она у тебя на рукавице сидит, ты за них хватаешься. Потом надеваешь такую шарнирную пряжку из трех колечек…
— Тпру! Тпру! Стоп!
Мистер Фартинг поднял обе руки, будто Билли мчался на него во весь опор.
— Выйди-ка лучше сюда и покажи нам, как это делается. Ты ведь знаешь, что у нас тут не все специалисты.
Билли встал из-за парты, вышел вперед и остановился возле стола мистера Фартинга. Мистер Фартинг откинулся на задние ножки стула, потом покачнулся набок на одной ножке и, наконец опустившись на все четыре, оказался лицом к лицу с Билли.
— Ну так что же? Продолжай.
— Так вот, когда она опустится к тебе на рукавицу, ты зажимаешь ее опутенки между пальцами.
Билли вытянул левую руку, сжатую в кулак, как бы потянул вниз опутенки и зажал их между указательным и средним пальцами.
— Потом берешь шарнирную пряжку с колечками, такую, как на поводке у собаки, складываешь обе опутенки вместе и продеваешь через верхнее колечко. На самом конце опутенок есть такие прорези, вроде петелек на подтяжках, и, как только ты проденешь опутенки через верхнее колечко, надо эту прорезь расширить пальцем и через нее продеть верхнее кольцо — ну как будто пуговицу застегиваешь.
Разделавшись с колечками и опутенками, Билли повернулся к мистеру Фартингу.
— Понятно?
— Да, да, понятно. Продолжай.
— Ну а когда это все проделаешь, надо просунуть сквозь верхнее колечко привязь, это просто такой кожаный ремешок…
Билли аккуратно просунул ремешок через колечко, ухватился за его кончик и потянул.
— …тянешь до тех пор, пока кольцо не упрется в узел на конце привязи. Ясно?
— Пожалуй. Давай проверим, правильно ли я понял. Опутенки, надетые на лапки сокола, прикреплены к колечку, а оно — к поводку…
— К привязи!
— Виноват, к привязи. Что дальше?
— Дальше вы обматываете привязь вокруг руки, а кончик привязываете к мизинцу.
— Так что, птица теперь привязана к твоей руке?
— Правильно. К этому времени она на рукавицу твою уже сама садится, и ест нормально, и не слетает слишком уж часто…
— Слетает? А это еще что?
— Ну когда она пытается улететь, со страху.