— Представляю себе.
— Да уж в тыщу раз лучше, чем по улице без дела шататься. А чего мы делали-то? Шатались по улицам да всякие гадости подстраивали — только замерзнешь, как собака, и осточертеет все. Вот из-за этого у меня и неприятности были, я так думаю, потому что мы лазили всюду и разные вещи воровали, так просто, для потехи. Чтобы хоть чем-то заняться, вот и все.
— Но ведь есть же молодежные клубы? И у нас в школе такой клуб открыт три вечера в неделю.
— Мне молодежные клубы не нравятся. Не люблю я эти игры. Мы, обычно, всей компанией ходили в город, в кино или в кофейный бар. А теперь пусть они без меня ходят. Мне это не интересно.
— Ты что же, не любишь компании, любишь быть один?
— Я б хотел быть один, чтоб только меня не трогали. А то вечно кто-нибудь привяжется, как сегодня на перемене. Я вот пришел сюда под навес, чтоб от ветра спрятаться; и не успел опомниться — драка. И в классе то же самое. Сижу себе тихо и не успею оглянуться — тростью по рукам. Всегда про меня говорят, что я всем мешаю, или пристаю, или надоел, и будто я сам нарываюсь на неприятности, только это же неправда, сэр. И дома то же самое. Чуть что в районе случится — полиция сразу к нам домой, хотя я уже давным-давно ничем таким не занимаюсь. Я им говорю, а они ни одному моему слову не верят! Иногда так и хочется пойти и нарочно что-нибудь натворить, назло им.
— Не обращай внимания, дружище, все уладится.
— Да, как же…
— Подумай только, еще месяц-другой — и ты уйдешь из школы, пойдешь работать, встретишь новых людей. Стоит подождать, верно?
Билли, не отвечая, смотрел мимо.
— Ты еще работу себе не нашел?
— Нет, сэр. После перерыва этот тип из трудоустройства молодежи со мной будет беседовать.
— А какую бы ты хотел работу?
— Все равно. Какая будет.
— Ты уж постарайся выбрать что-нибудь такое, чтоб тебе было интересно.
— Да только выбора-то у меня большого не будет, правда? Придется брать что предложат.
— А я думал, ты рад будешь уйти из школы!
— Мне все равно.
— Мне казалось, что тебе в школе не нравится.
— А мне и в самом деле не нравится, но это не значит, что мне хочется на работу. Да и платить мне будут не за то, что мне это нравится или не нравится, так ведь?
— Я думаю, ты прав.
Мистер Фартинг едва заметно покачал головой и взглянул на часы.
— Может, мне тогда удастся накопить денег и купить ястреба-тетеревятника… я только что про них прочел.
— Ну хорошо, я должен идти и сзывать ребят на урок, они уже и так пять минут перегуляли.
— Это неплохо.
— В каком смысле?
— У нас следующий урок — спортивные игры, значит, на пять минут меньше на него останется.
— Тебе надо сейчас же пойти почиститься, не то весь урок пройдет.
— Это было б неплохо. А то будут нас мучить на этом поле целый час, как в аду.
Билли направился за угол школы. Мистер Фартинг медленно пошел за ним и, когда мальчик дошел до угла, окликнул его по имени. Билли обернулся.