Билли взглянул на правого защитника, потом на левого и снова на правого. Ни один из них не сказал ни слова, пришлось отвечать ему самому.
— Не знаю, сэр. Правым полусредним?
Ответ этот имел два последствия: разозлил Саджента и насмешил мальчишек.
— Не болтай глупостей, приятель! Как ты можешь там, сзади, играть за правого полусреднего?
Саджент поднял глаза к небу.
— Боже, помоги нам, пятнадцать лет парню — и до сих пор не знает, где какой игрок должен стоять!
Он ткнул рукой в Билли.
— Иди в ворота, приятель!
— Сэр, я не могу стоять на воротах. Я плохо ловлю мяч.
— Вот тебе и предоставляется возможность научиться, верно я говорю?
— Мне надоело стоять в воротах. Каждую неделю я на воротах.
Билли обернулся и взглянул на ворота с такой тоской, словно за ними простиралась гладиаторская арена.
— И нечего оглядываться. Отправляйся в ворота!
— Тогда не ругайте меня, если я пропущу все голы.
— Конечно, мы будем тебя ругать, приятель! А кого же еще прикажешь ругать?
Билли честил его про себя, пока шел на свое место.
Саджент (голосом комментатора): «Обе команды построились для розыгрыша первого мяча в этом очень важном матче пятого круга на кубок страны. «Манчестер Юнайтед» играет сегодня против…» За кого вы играете, Тиббат?
— Э-э-э… мы будем за «Ливерпуль», сэр.
— Да не можете вы играть за «Ливерпуль»!
— Почему, сэр?
— Я уже объяснял вам однажды, что их цвета слишком похожи на цвета «Манчестер Юнайтед».
Тиббат тер лоб кончиками пальцев, делая вид, что он пребывает в глубоком раздумье, а сам тем временем украдкой оглядывал своих игроков: вратарь в зеленой водолазке, на правом защитнике — синяя футболка с белыми полосами, на левом — зеленая с белыми квадратами. Правый полузащитник в белой майке для крикета. Центральный полузащитник в синем, левый полузащитник — в желтом. Правый нападающий — в оранжевой с зеленым футболке. Правый полусредний в черной майке с короткими рукавами. Центр нападения в синей хлопчатобумажной рубашке. Левый нападающий в синем. А сам Тиббат в красной футболке с белыми рукавами.
— Мы будем играть за «Шпоры». Цвета нам позволяют.
«Итак, «Манчестер Юнайтед» встречается сегодня со «Шпорами» в ответственном матче пятого круга на розыгрыш кубка».
Мистер Саджент (изображая судью) зажал в зубах свисток и стал смотреть на часы, дожидаясь, пока секундная стрелка подойдет к двенадцати. 5… 4… 3… 2… Он опустил руку и засвистел. Андерсон принял от него передачу, обвел Тиббата и послал мяч по диагонали влево между двумя игроками противника. Саджент выскочил влево, поднял ногу, чтобы остановить мяч, но мяч проскочил у него под бутсой. Саджен рванулся за ним, догнал мяч и повел его по краю поля, довольно неумело подражая коротким пасам профессионалов — при каждом его ударе мяч летел слишком далеко, в результате не успел он пройти и двадцати ярдов, как его атаковали сразу три защитника из команды Тиббата. Левый нападающий из команды Саджента, одиноко маячивший где-то на краю поля, просил у него передачу, и Саджент, услышав его голос, повернулся и с силой послал мяч в его сторону. Игрок выскочил наперерез мячу сразу же, как только увидел направление удара, но мяч уже успел улететь за границу поля в десяти ярдах перед ним. Мальчик остановился и повернулся к Садженту.
— Послушайте, сэр! Вы что, думаете, я молния?
— Двигаться быстрее надо, приятель. Ты мог его догнать.
— А я, по-вашему, на месте стоял, что ли?
— Отличная подача была!
— Может, для гончего пса и отличная…