— Иди сюда, дружище! Ну, иди.
Собака подошла поближе, прыгнула Билли на грудь и, снова опустившись на землю, стала скакать вокруг него. Протянув руку, Билли гладил ее по загривку каждый раз, как она к нему приближалась.
— Ну что с тобой? Что случилось, большой ты дурачок?
Собака уперлась передними лапами в грудь Билли и звонко залаяла ему в лицо, язык ее, загибаясь, то высовывался, то исчезал при каждом вздохе и выдохе. Билли пощекотал собаку за ушами, потом повернулся и пошел, собака опустилась на все четыре лапы.
— Пошли, дружище! Пошли. Куда вы хотите, чтоб я ее отвел, сэр?
— Куда угодно, парень. Как можно дальше отсюда.
— Если хотите, я разузнаю, где она живет, сэр, и отведу ее домой. Я мигом оденусь.
— Нет, нет, просто уведи ее с поля и возвращайся в ворота.
Билли просунул палец под ошейник и решительно повел собаку в сторону школы, продолжая говорить с ней вполголоса.
Когда Билли вернулся, счет был уже 3:2 в пользу его команды.
Еще через несколько минут счет сравняли: 3:3.
— Что с тобой, Каспер, ты что, мяча боишься?
Установив мяч в центре поля, мистер Саджент сверился с часами.
— Итак, следующий гол определит победителя!
Забить один гол, и матч выигран.
Забить скорей, чтоб игра кончилась. Всеобщее возбуждение. Страсти. О-о-о-о! Так-так-так! А-а-а-а! Гол! Нет, не было гола. Мяч ушел за линию, сэр! Продолжайте игру!
Схватив мяч, Билли выбежал вперед и выбил мяч на поле. Потом он повернулся и на одной ноге поскакал назад, в ворота, лицо у него было при этом сморщенное, как выжатый лимон.
— Чтоб ему лопнуть, этому мячу, он будто свинцовый. Прямо как палкой по ноге съездили.
Он стоял в воротах на одной ноге, как аист, балансируя и размахивая в воздухе другой ногой. Каждый раз, когда он подгибал пальцы, вода вползала в кеду.
— Нет уж, чтоб не сгнить, больше я так бить не буду.
Он осторожно поставил на землю ногу и попытался перенести на нее тяжесть тела.
— Я просто чемпион какой-то, на одной ноге все кости переломал, другая до костей промерзла.
Билли раскрутил трусы, поднял их до самой шеи и засунул туда обе руки для согрева.
— Давай, Саджент, поскорее свисти в свой проклятый свисток. Я совсем замерз.
Игра продолжалась. Саджент пробил мяч выше ворот. Через минуту он помешал бить Тиббату, схватив его за рубаху. Штрафной. Ну играйте же!
Выставив перед собой большой палец руки, Билли наблюдал поверх него за школой. Потом, медленно приближая палец к глазам, он убирал школу из поля зрения. И вдруг крошечный карлик появился возле его ногтя. Билли открыл второй глаз и убрал руку. Множество крошечных карликов высыпало из крошечного здания, зашагало по крошечной дорожке к крошечным воротам. Билли побежал на край штрафной площадки, пряча руки под трусами.
— Звонок, сэр! Все уже выходят!
— Наплевать на звонок. Отправляйся в ворота.
— Но я обедаю в первую смену, сэр. Я пропущу свой обед.
— Насколько помню, я велел вам менять смену, когда у вас игра.