— А душ как же?
Саджент кивнул на дальний конец раздевалки, туда, где за спиной Билли, над перегородкой душевой клубился пар.
— Я уже принял душ, сэр.
Саджент так сильно шлепнул его по щеке, что голова Билли мотнулась назад и сам он отлетел в проход между вешалками с одеждой.
— Врешь!
— Я принял душ, сэр. Я первым его принял. Спросите кого угодно.
Билли потирал щеку, слезы выступили у него на глазах.
— Хорошо. Я выясню.
Саджент вытащил свисток из кармана тренировочных брюк и протяжно пронзительно свистнул, этот свист эхом отдавался и после того, как мальчики успокоились и замолчали, в раздевалке установилась звенящая тишина, в которой слышно было лишь шипение водяных струй в душевой да журчанье воды, стекавшей сквозь решетку пола.
— Поднимите руки те, кто видел, как Каспер принимал душ.
Ни одна рука не поднялась. Ни один голос не прозвучал. Мальчики молча занимались своими делами. Кто-то уже вышел со спутанными волосами из душа и теперь одевался. Кто-то обтирался, стоя на возвышении, облицованном каменными плитками. Остальные, те, что выглядывали по обе стороны перегородки, отделяющей душевую от раздевалки, мало-помалу разошлись и отправились продолжать мытье. Один мальчик застыл в позе Эроса — вода струйкой падала ему на ладонь и брызгала оттуда на уже высохшие плитки кафеля. Большая часть пола была залита водой, и поверхность воды дрожала, когда по ней шлепали босые ноги, и так же дрожали в ней отражения длинных люминесцентных ламп на потолке. Лишь узенькая полоска кафеля вдоль стен оставалась сухой, и ее серая тусклая поверхность была нечувствительной и к движению, и к огням.
— Ну так как же, Каспер? Я думал, хоть кто-нибудь мне скажет…
Молчание.
— Парди, ты видел его в душе?
— Нет, сэр.
— Эллис?
— Нет, не видел, сэр.
— Тиббат?
Тиббат, тщательно протиравший пальцы ног, только помотал головой.
— Ты хочешь, чтоб я у кого-нибудь еще спросил, Каспер? Ты, мерзкий лгунишка!
— Мама не велела мне принимать душ, сэр. Я простужен.
— А ну посмотрим, что там у тебя в дневнике записано.
Улыбаясь, Саджент протянул руку. Но Билли не дал ему дневника.
— У меня ничего не записано, сэр.
— Тогда раздевайся.
— После обеда я могу вам принести записку, сэр.
— Так не пойдет, парень, мне она сейчас нужна. Ведь тебе известны школьные правила, не так ли? Всякий, кому надо получить освобождение от занятий физкультурой или от душа, должен во время урока предъявить в запечатанном виде объяснительную записку, подписанную кем-нибудь из его родителей или его опекуном.
— Пропустите меня, сэр, мне нужно домой.
— Ты можешь идти домой, Каспер.
— Правда, сэр?