— А ты-то сам где шатался? Посмотри-ка на себя, весь мокрый.
В комнате было тепло. Огонь ярко пылал в камине, тихо играло радио, на столе стоял чай.
— Иди сними с себя все мокрое и приходи пить чай.
Мать открыла журнал, перегнула его пополам.
— И закрой дверь, Билли, ужасный сквозняк.
Он стоял неподвижно, все еще тяжело дыша, и не отрываясь глядел на Джада.
— Я спрашиваю, где она?
Джад, казалось, не обращал на него внимания. Перед ним между краем стола и комиксом стояла чашка чаю. Рядом — цилиндрик бисквитного печенья, который был тоньше и выше чашки. Пар поднимался над чашкой, и от дыхания Джада завитки пара улетали к страницам комикса.
Джад продолжал читать, не глядя вытаскивал бисквиты из пачки, макал их в чай и отправлял в рот. Он проглотил таким образом четыре печенья и, только когда откусил пятое, поднял глаза на Билли, смотревшего на него в упор.
— Чего уставился?
Услышав его окрик, миссис Каспер вскочила. Джад поспешно вытащил свой бисквит из чая. Опоздал. Кончик бисквита упал в чай, и в руке у Джада остался лишь мокрый обломок.
— Смотри, что я из-за тебя наделал!
Билли бросился к столу. Мать замахнулась на него журналом.
— Что с вами? Чего вы орете оба?
Билли ловко увернулся от ее журнала и закричал, тыча пальцем в Джада:
— Спроси у него, он знает!
Джад встал и стукнул кулаком по столу.
— Ты бы тоже узнал, приятель, если б чуть раньше мне попался.
— В чем дело? О чем это вы толкуете?
Она села поудобнее, нейлоновый халат зашуршал, когда она закидывала ногу на ногу.
— Садись, Билли. И сними с себя мокрую одежду, не то простудишься и помрешь.
Билли начал плакать, задыхаясь от рыданий.
— Что с тобой? Что случилось?
Билли был не в состоянии произнести ни слова. Он только показывал пальцем на Джада, который сперва отвернулся, а потом снова уткнулся в свой комикс.
— Что ты опять с ним сделал, Джад?
Джад вдруг сбил рукой со стола комикс и вскочил. Мать выпрямилась в кресле, а Билли перестал всхлипывать.
— Сам виноват! Если бы сделал ставку, как ему было сказано, ничего бы не случилось!
— А он что, не сделал? Я ведь ему напомнила сегодня утром перед работой.
— Черта с два, сделал!
— Я же тебе сказала, чтоб ты не забыл, Билли.