"Вы прибыли на санях?"
"Да".
"Сколько человек могут в них поместиться?"
"Трое".
"А господин поедет с нами?" — спросил комендант, указывая на моего провожатого.
Я колебался, не зная, что ответить.
"Нет, — ответил провожатый. — Я буду ждать".
"Где?"
"Здесь".
"Ждать чего?"
"Окончания дела".
"Хорошо. Приготовьте вторые сани, выберите четырех солдат, пусть один из них возьмет лом, другой — молот, а еще двое пусть захватят топоры".
Человек, к которому обратился комендант, тотчас вышел.
Затем комендант повернулся ко мне:
"Идемте, и вы увидите".
Он вышел первым, указывая мне дорогу; я двигался за ним, позади нас шел тюремный надзиратель с ключами.
Так мы шли, пока не оказались у тюрьмы.
Комендант указал тюремщику на дверь, которую следовало открыть.
Тюремщик открыл ее, а затем, первым войдя в каземат, зажег фонарь и посветил нам.
Мы спустились на десять ступенек и очутились у первого ряда камер, но, не задерживаясь, спустились еще на десять ступенек, потом прошли вниз еще пять и только там остановились.
Дверь каждой камеры имела свой номер; комендант остановился у двери под номером 11.
Он молча подал знак; можно было подумать, что, попав в это вместилище могил, живые люди, подобно обитавшим здесь мертвецам, утрачивали способность говорить.
Снаружи стоял двадцатиградусный мороз, а в глубинах каземата, где мы находились, этот холод сочетался с сыростью, пронизывавшей до костей: я промерз до нутра и в то же время вытирал пот со лба.
Открылась дверь, мы спустились еще на шесть крутых и липких ступеней и очутились в камере площадью в восемь квадратных футов.
Мне показалось, что в свете, отбрасываемом фонарем, я вижу в глубине камеры шевелящуюся человеческую фигуру.
Слышался странный глухой шум. Я огляделся вокруг и увидел узкую амбразуру высотой в фут и шириной в четыре дюйма.
Ветер проникал в эту щель и вызывал сквозняк в камере, дверь которой осталась открыта.
Теперь я понял, что это был за шум и откуда он исходил: это воды Невы бились о стены крепости, а камера находилась ниже уровня реки.
"Встаньте и оденьтесь", — сказал комендант.
Мне было любопытно узнать, к кому обращен этот приказ.