— Позаботьтесь, пожалуйста, чтобы поручни надраили.
— Мы свое дело знаем, — пробурчал, уходя, боцман.
Затем был проинструктирован библиотекарь. Вполне резонно заключив, что матросов следует целенаправленно подготовить к встрече с писателем, лейтенант приказал все имеющиеся в библиотеке книги мариниста раздать поутру личному составу своей минно-торпедной боевой части, чтобы немедленно их прочитали.
Утром командир корабля, выслушав молодецкий доклад лейтенанта, осведомился:
— Почему меня не известили?
— Так вы же приказали не будить… Я подумал, что сам справлюсь…
У командира на этот счет было свое мнение. На мостик немедленно был вызван старпом, еще через несколько минут два десятка матросов высыпали на левый шкафут чистить медяшки и швабрить палубу. Начпрод получил приказание немедленно организовать соответствующий завтрак в честь именитого гостя. Лейтенант, гордый тем, что именно он был зачинателем всей этой суматохи, в заботах носился по верхней палубе.
Через час сигнальщики доложили, что на подходе плавсредство. Это послужило сигналом к отработанному церемониалу встречи.
Приложив руку к козырьку, застыл на верхней площадке трапа командир. У леерных стоек замерли по стойке смирно вахтенные на концах. Горнист звонко проиграл «Захождение».
Из утреннего тумана, яростно дымя, выскочил облупленный рейдовый пароходик. Лихо развернувшись, он приткнулся к борту крейсера. На нижней площадке трапа крейсера изготовились фалрепные, готовые подхватить высокого гостя.
Но первым на трап ступил худощавый юноша в кургузом сером макинтоше. Он торопливо проскочил мимо застывших в напряжении встречающих. Все ждали. Но больше никто не появлялся.
Тут юноша, тоже чего-то поджидавший вместе со всеми, тронул командира за рукав.
— Товарищ командир, я с предприятия «Прибой», из Приморского, прибыл для регулировки контрольно-измерительных приборов.
— Фамилия?! — свистящим шепотом потребовал командир.
— Новиков, в телеграмме было указано, — испуганно пролепетал представитель предприятия.
Командир медленно багровел, продолжая зачем-то держать руку у козырька фуражки. Где-то за спинами встречающих раздался приглушенный звук, напоминающий всхлип.
— Товарищ командир, где прикажете завтрак накрывать? — протиснулся к трапу начпрод.
Командир молчал.
Зловещая тишина нависла над ютом. Лишь вызывающе скрипели концы, еще удерживающие злополучный пароходик.
Командир думал. Он искал выход из создавшейся ситуации и, конечно же, нашел его. Многолетний опыт флотской службы подсказал, что любое запланированное мероприятие должно обязательно состояться.
— Товарищ лейтенант, приказываю вам провести в БЧ-3 урок литературы по произведениям известного вам писателя. Все остальное изложите письменно в объяснительной.
— Есть! — гаркнул лейтенант, тут же исчезнув с верхней палубы.
Новиков же с предприятия «Прибой» был представлен инженер-механику.
Урок литературы лейтенант провел блестяще, однако это не спасло его от повторной сдачи зачетов на допуск к самостоятельному несению вахты на якоре.
В. Щученко
Неожиданный заход
Вахтенный телеграфист автоматически молвил в полумрак ходового мостика:
— Прошу разрешения на ходовой.
Быстро сориентировавшись, оказался около командира и, приложив руку к берету, доложил:
— Товарищ капитан 2 ранга, получена срочная радиограмма!