В конце года состоялся первый выезд «Агаты» за рубеж на фестиваль молодых европейских групп «New Beginnings» в Глазго. В зале сидели не русскоязычные эмигранты, а аборигены, но аудитория внимательно слушала уральцев и аплодировала. Концерт прошел очень хорошо.
В результате этой бурной деятельности случился заметный всплеск популярности «Агаты Кристи». Команда выступала не только в нашей стране, но и в Болгарии, Германии, Франции, на Кипре. Если за границей принимали хорошо, то на родине — еще лучше. В Бресте со стадиона пришлось в буквальном смысле слова убегать. Восторженные фанатки поймали Потапкина и разодрали на нем рубаху. «Я тогда в первый раз испугался. Думал, всего меня порвут. Когда одежда затрещала и меня куда-то потащили, я аж замόхал».
В 1991 году пластинка «Коварство и любовь» появилась в магазинах. Самойлов-старший занялся ее раскруткой. Он дружил с малоизвестным тогда курганским музыкантом Максимом Фадеевым. Московский менеджер Макса Миша Кувшинов знакомил Вадика с работниками радиостанций «Юность» и «Маяк». Лидер «Агаты» специально прилетал в Останкино, в радиоэфире знакомил слушателей со своими песнями. Появились первые клипы, снятые в Свердловске, — «Наша правда», «Канкан». Группа начала въезжать в тонкости еще не существовавшего шоу-бизнеса.
Весной группу покинул Лева Шутылев — гастрольный график для него оказался слишком плотным. Вчетвером стали работать над материалом нового альбома «Декаданс». Но тут откололся Алик: «Я думал, что „Агата“ будет и дальше развиваться в направлении рок-оперетты, но началась совсем другая музыка, и я оказался вне темы группы. Мы начали репетировать „Декаданс“, и я почувствовал, что этой музыке я не могу дать ничего своего, что мне пора отойти в сторону, а парням лучше развиваться без меня. Случился какой-то внутренний надлом. Уходил я чуть ли не со слезами на глазах. Мы вернулись с очередных гастролей, ехали с Вадиком на такси домой, вышли из машины, обнялись, он сказал, что уважает меня как человека и музыканта… Я быстрее сел в машину — продолжать разговор мне было трудно».
В ноябре за барабанами появился Андрей Котов (экс-«Трек», «Кабинет», «Урфин Джюс»). Его приход совпал с выходом альбома «Декаданс». Публика приняла новую работу плохо — ей хотелось дальше цветастой оперетты, и к резкому повороту в смурную сторону далеко не все оказались готовы. «Альбом был чересчур меланхоличным, интимным, уж очень осенним, личностным, мрачноватым, — вспоминал Козлов. — Не слишком к месту он что-то пришелся, но самим нам он нравился».
Почти все концерты после «Декаданса» были провальными. Публика не знала, как реагировать на новый материал. Зато в Европе эти песни принимали прекрасно. После концерта в Копенгагене один из слушателей подошел к музыкантам и попросил объяснить ему, о чем песни: «Мне кажется, я понимаю, но хочется уточнить». Как только прозвучало слово «Декаданс», он воскликнул «Да-да! Именно это я себе и представлял!»
В 1991 году время бесплатных эфиров на центральных каналах кончилось. Бизнес окончательно вытеснил шоу. «Декаданс» вышел на виниле, но это помогло слабо. «Агата Кристи» пропала с экранов, и количество концертов резко пошло на убыль. Выручали зарубежные гастроли. Летом 1991 года «Агата Кристи» заняла первое место на европейском рок-фестивале во французском городе Бон, получив главный приз в 10 000 франков. «Это здорово поднимало самооценку — ты поешь на русском языке, зрители тебя не понимают, но им нравится твоя музыка, и они тебя поддерживают. Это сильно укрепляло веру музыкантов в свои силы», — вспоминает Вадик.
В смутный период 1991 года Глеб выпустил сольный магнитоальбом «Маленький фриц». Вся группа уселась на запись в следующем году. Началась рекорд-сессия «Позорной звезды». Над песнями «Агаты» традиционно работал триумвират Вадик—Глеб—Саша. Тексты в основном писал Глеб, музыку — каждый из трех. В первых альбомах сочинял больше Вадик. С «Декаданса» стало появляться больше мелодий младшего брата. Аранжировали композицию коллективно, хотя последнее слово все равно оставалось за автором музыки. Главным в сочинительском процессе, по словам его участников, был момент сотворчества. Решение включать композицию в альбом или нет тройка принимала путем голосования. Дело иногда доходило до скандалов. Например, братья проголосовали против включения Сашиной песни «Истерика» в «Декаданс», и Козлов чуть ли не под угрозой ухода добился, чтобы она попала в «Позорную звезду». «Мы записали альбом, нарочито популярный по звучанию, по подаче, — вспоминал он. — Буквально спустя две недели почувствовали, что получилось. Это был первый альбом, который нас удовлетворил полностью».
«Позорная звезда» вышла на CD в 1993 году. Потенциальные хиты, включенные в альбом, сразу стали выделяться на концертах — они с ходу шли на ура. А затем произошли два события, сыгравших в истории группы заметную роль. Оба они произошли в Москве, хотя к Уралу имеют самое непосредственное отношение.
На столичное радио «MAXIMUM» приехал из Екатеринбурга новый программный директор — Михаил Козырев: «„Позорную звезду“ я обнаружил, роясь в завалах дисков, на которые на радио никто не обращал внимания. Группу я хорошо знал и заставил всех на станции прослушать этот диск. Все согласились, что это круто. Первой песней, что мы поставили в эфир, была „На войне“, и она сразу стала хитом». После этого началась постоянная ротация песен «Агаты» на самой модной московской радиостанции.
Эту же песню слушали на кассете в машине два брата Кадушины. Павел возглавлял компанию «Росремстрой», а Григорий учился с Вадиком в УПИ. Кассета с «Позорной звездой» крутилась в машине так долго, что Павлу захотелось послушать группу живьем, и Григорий сделал брату подарок — пригласил «Агату Кристи» на его день рождения.
Еще на подъезде к подмосковному правительственному пансионату, где происходило торжество, «Агата» воочию познакомилась с нравами звездной эстрадной тусовки. У служебного входа знаменитый продюсер бил по морде одного из солистов своего знаменитого коллектива, крича: «Ты, гад, на работе, поэтому должен улыбаться!» После выступления этих знаменитостей их оператор хотел скрутить на пульте все настройки: «Что? Еще какая-то уральская группа? Да кому они нужны?» С трудом его оттеснили от пульта, и «Агата» отыграла, причем и имениннику, и его гостям провинциалы понравились куда больше, чем москвичи.
Почти сразу Кадушин сделал Вадику предложение: «Переезжай в Москву, а мы тебе здесь наймем музыкантов и сделаем тебя звездой». От заманчивого, но дискриминационного по отношению к группе предложения Вадик отказался. В результате «Росремстрой» создал дочернюю фирму «Rise Music» и стал вкладываться во всю группу «Агата Кристи». В 1994 году переехали в Москву вчетвером. «В Екатеринбурге я для себя перспектив уже не видел, — говорит Вадик. — Мне было интересно попробовать себя где-то еще. Возможно, на Урале развитие группы и не остановилось бы, но у каждого своя судьба — мне было предначертано приложить свои силы в столице. Сама логика моей жизни развивалась именно так».
Еще на III фестивале рок-клуба 1988 года «Агата» познакомилась с продюсерским тандемом Владимир Месхи и Леонид Ланда. В 1993 году во время работы Вадика над «наутилусовским» «Титаником» это знакомство упрочилось. К московским спонсорам Самойлов привел тандем уже как своих потенциальных продюсеров. Музыкой продолжали рулить братья и Козлов, а продвижением группы, продажей ее широким народным массам стали заниматься Ланда и Месхи. Им удалось создать визуальный продукт, который понравился миллионам. Началась бешеная раскрутка «Звезды». Параллельно «Агата» работала над новым альбомом.
«Опиум» записали в 1995-м на студии «Новик Рекордс» в Екатеринбурге. Работали со скандалами. Глеб и Саша долго спорили с Вадиком из-за звучания. Козлов стирал пленки с треками, которые ему не нравились. Но триумвират примиряло общее асбестовское прошлое — Глеб вспомнил песню, которую Вадик написал еще в восьмом классе, а Саша идеально вписал ее фрагмент в проигрыш «Тоски без конца». Альбом получился впечатляющим. Активная ротация песен из «Опиума» началась еще до его выхода.
Главным хитом альбома стала песня «Сказочная тайга», причем почти случайно. Когда Саша принес мелодию, она выглядела совсем по-другому. Это было обычное диско, безо всякого юмора. Мотив отвергли. Ночью Глеб подумал, что если сыграть эту мелодию в полтора-два раза быстрее, то может получиться что-то забавное. Тут же ему в голову пришел шуточный текст. Козлов согласился с таким прочтением своего произведения, и «Сказочную тайгу» записали как веселый, проходной трек альбома. Он неожиданно оказался похож на песню из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Группа очень удивилась, когда узнала, что продюсеры хотят снимать клип именно на нее, и даже поскандалила по этому поводу. Но Ланда с Месхи настояли, сняли недорогое видео с популярными артистами 1970-х и фрагментами выступления «Агаты» в концертном зале «Россия». В результате получился самый пробивной хит группы.
Раскрутка «Опиума» дала взрывной эффект, и началась «агатомания», форменное сумасшествие. Основную массу поклонников «Агаты Кристи» составили девочки 13–17 лет. «Когда поклонницы на концерте в зале кричат — это классно. Все остальное время — это кошмар!» — говорил Глеб. Об этом кошмаре музыканты узнали не понаслышке. И им самим, и даже в газеты, и на ТВ стали приходить мешки писем от поклонниц. Во многих утверждалось, что у молодых девушек уже имеются дети от Вадика, Саши или Глеба. Больше всего удивился 25-летний Глеб, когда ему пришло письмо из Харькова с радостным сообщением, что там его ждет 11-летняя дочурка. Котову почему-то подобных предъяв не писали. Он по этому поводу шутил, что, знакомясь с девушками, всегда представлялся Вадиком, Сашей или Глебом.
Столичные почитательницы талантов «Агаты» образовали «МГП» (московскую группу поддержки) — самую агрессивную фракцию фанатского сообщества, «приватизировавшую» музыкантов и не подпускавшую к ним девушек из других городов. Они прокалывали шины артистам, имевшим наглость нелестно отозваться об их кумирах, и следовали за «агатовцами» на гастроли даже в Сибирь. Самые отчаянные поклонницы пробовали красить губы гуталином. Потом жаловались музыкантам, как это больно.
На нервных столичных хлебах братья стали быстро набирать лишний вес, но это не спасло их от девичьего обожания. По результатам опроса, проведенного питерской газетой «Реклама», Самойловы заняли первое и третье места в списке самых сексуальных мужчин России. Зато другое издание нелицеприятно обозвало их «жирными уральскими поросятами».
Отношения с прессой у «Агаты Кристи» вообще были сложными. «Нашу музыку всегда или очень любили, или очень не любили, — вспоминал Глеб. — Но к любому культурному явлению именно так и должны относиться. Нам бы не хотелось, чтобы на нас реагировали, как на коврик в ванной: есть — хорошо, нет — и так сойдет». «Агатовцам» постоянно приходилось отбиваться от обвинений журналистов в том, что они попса. «Сначала меня это обижало, а сейчас даже радует, — говорил Козлов. — Постепенно мы преодолели комплекс неполноценности „нерок-группы“. Мы ж никогда с рокерами особо активно не братались. Мы не участвовали в этих „Чистых водах“, ни в одном из фестивалей против террора… Так что мы в рок-жизни никогда особо не присутствовали». Со временем выработалась чеканная формулировка для обозначения места «Агаты Кристи» в современной музыке: «Мы не рокеры и не попса. У нас нет такой бездумной развлекательности, как в попсе, и нет такой оголтелой социальности, как у рокеров. Мы романтики-фантазеры».
Чтобы закрепить успех, осенью 1996-го группа приступила к новому альбому «Ураган». Он стал по-настоящему солидной работой на действительно профессиональной «Olimpic Studio Moscow». Сначала записали серьезные демо, которые потом перелопачивались музыкантами на базе. На студии все оформлялось начисто.
Три следовавших друг за дружкой альбома («Позорная звезда», «Опиум» и «Ураган») Вадим считает вершиной творчества «Агаты Кристи»: «Мы тогда находились на пике формы и были более-менее группой, то есть происходил постоянный процесс совместного музицирования. Потом с этим стало сложнее. Мы начали развиваться индивидуально. У каждого появились свои интересы, свои личные обстоятельства, семьи. При этом, несмотря на внешний успех, полные залы, стадионы, нельзя сказать, что наша жизнь была окончательно и комфортно обустроена. Финансовая почва под ногами была по-прежнему не очень твердой».
И действительно, активная гастрольная деятельность одной из самых популярных групп страны денег почему-то приносила мало. После одного из туров на совещании в «Rise Music» объявили, что концертный отдел имеет перед «Агатой Кристи» «моральный долг» в десятки тысяч долларов. Моральный долг был, а денег — нет. Глеб постоянно жаловался журналистам, что он живет в Москве в съемной квартире — на собственную скопить у него не получалось.
Возможно, причина этого крылась в оборотной стороне популярности, знакомства с которой «Агата Кристи» не избежала. По словам Вадима, «вторая половина 1990-х была парадом всех тяжких: то у меня наркотики, у Глеба — алкоголь, то наоборот. Саша тоже сильно выпивал. Гастрольная жизнь — очень тяжелая, психологическая нагрузка огромная, не справляешься. И часто кажется, что все эти штуки как-то расслабят, простимулируют. Да, сначала это действует, но потом неизменно возникают проблемы со здоровьем, психикой, жизнью».
«Агата Кристи» продолжала двигаться словно по инерции. Она получила все возможные музыкальные премии страны, стала одной из самых популярных групп России. Выпускались новые альбомы, но прежних откровений в них уже не было. Залы снова были переполнены, но в девичьей истерии стало проявляться что-то нездоровое. Две поклонницы покончили с собой, оставив в качестве записки слова из песни «Агаты». Группу стали обвинять в пропаганде наркотиков. Глеб и не отрицал, что его тексты способны погрузить слушателей в мрачные мысли: «Я добивался, чтобы люди не выходили из состояния депрессии. Мои стихи для того, чтобы они чувствовали боль этого мира, чтобы чувствовали в себе необходимость этот мир менять. Мне не жалко ни себя, ни их».
Потрясением для «Агаты» стала смерть Александра Козлова. Саша умер 1 марта 2001 года от атеросклероза сердца. Примерно за год до этого он прошел полное обследование, узнал страшный диагноз и, как врач-кардиолог, понял, что жить ему осталось недолго. После похорон одногруппники подготовили трибьют Сашиных песен, которые исполнили «Би-2», «Настя», «Смысловые галлюцинации», «Апрельский марш», но выпуск этого сборника так и не состоялся…
«Агата Кристи» долго приходила в себя. Первый альбом без Козлова «Триллер» увидел свет только в 2004 году. Он собрал неплохую прессу, но воспринимался как слабое подобие работ десятилетней давности. «„Агата Кристи“ была конфедерацией творческих индивидуумов, которые находили точки соприкосновения, — объясняет Вадим. — Со временем этих точек становилось меньше». После «Триллера» братья Самойловы практически перестали работать в студии вместе. Их взгляды на музыку, искусство, политику, жизнь кардинально разошлись. Встречались они только на концертах.
После 20-летнего юбилея в 2008 году «Агата Кристи» рассталась с Андреем Котовым, который отбарабанил в группе 18 лет: «Вадик пришел ко мне и заявил, что в следующий тур он хотел бы поехать с другим ударником: „Ты сам придумай причину, по которой ты уходишь, и мы ее огласим в прессе“. Позже из прессы я узнал, что якобы Вадику было трудно со мной работать, и он решил найти новых музыкантов». 8 ноября братья представили новых музыкантов: ударника Дмитрия «Snake» Хакимова (экс-«Наив») и клавишника-басиста Константина Бекрева (экс-«Мир Огня»).
Однако новый состав оказался недолговечным. Уже 2 февраля 2009 года на официальном сайте группы появилось сообщение о намерении завершить ее долгую историю прощальным туром «Эпилог» и выпуском одноименного альбома: «Это не пафосное прощание. Это просто констатация того факта, что мы заканчиваем длительный и важный период нашей совместной музыкальной и человеческой жизни. „Агата Кристи“ в том виде, в котором она всем известна, исчерпала себя, и мы хотим попрощаться с ней с чувством взаимного удовлетворения».
«Констатация» растянулась более чем на год. 10 июля 2010 года, объехав полсотни городов, «Агата Кристи» дала свой последний концерт на фестивале «Нашествие». Альбом «Эпилог» поступил в продажу спустя символические девять дней.